Ecco come funziona:
1. Glicolisi: Il glucosio viene suddiviso in piruvato, producendo una piccola quantità di ATP e NADH.
2. Ciclo di Krebs: Il piruvato entra nei mitocondri ed è ulteriormente scomposto, producendo più ATP, NADH e FADH2.
3. Catena di trasporto di elettroni: È qui che viene generata la maggior parte dell'ATP.
* Carrier elettronici: NADH e FADH2 forniscono elettroni all'ETC, una serie di complessi proteici incorporati nella membrana mitocondriale.
* Pumping protonico: Mentre gli elettroni si muovono attraverso l'ETC, rilasciano energia, che viene utilizzata per pompare i protoni (H+) attraverso la membrana, creando un gradiente di protoni.
* ATP Syntase: Questo enzima sfrutta l'energia immagazzinata nel gradiente protonico per convertire l'ADP in ATP.
In sintesi, la catena di trasporto di elettroni utilizza l'energia immagazzinata negli elettroni dal glucosio per alimentare il pompaggio dei protoni attraverso la membrana mitocondriale. Questo gradiente protonico viene quindi utilizzato per guidare la sintesi di ATP, la valuta energetica primaria delle cellule.
