1. Efficienza: Le centrali a gas naturale sono altamente efficienti, convertendo circa il 50-60% dell'energia del combustibile in elettricità. Ciò si confronta favorevolmente alle piante di carbone (circa il 30-40%) e lo rende un'opzione più economica.
2. Emissioni inferiori: Il gas naturale brucia più pulito del carbone, emettendo significativamente meno anidride carbonica, biossido di zolfo e particolato. Ciò contribuisce all'aria più pulita e all'impronta di carbonio ridotta.
3. Abbondante fornitura: Il gas naturale è prontamente disponibile in molte regioni, rendendolo una fonte di energia affidabile. È anche un carburante versatile, utilizzabile in varie centrali elettriche e industrie.
4. Flessibilità: Le centrali elettriche a gas naturale possono aumentare o scendere rapidamente, rendendole ideali per soddisfare la domanda di punta. Sono anche adatti per impianti di ciclo combinati, che aumentano ulteriormente l'efficienza.
5. Infrastruttura esistente: Esistono già ampie condutture di gas naturale e reti di distribuzione, rendendo il suo trasporto e la distribuzione relativamente semplice.
6. Conveniente: Il gas naturale è stato storicamente più economico di altri combustibili fossili, rendendolo un'opzione più economica per la generazione di energia. Tuttavia, le recenti fluttuazioni dei prezzi hanno reso questo meno coerente.
1. Emissioni di metano: La produzione e il trasporto di gas naturale possono perdere metano, un potente gas serra, che nega alcuni dei benefici climatici della sua combustione più pulita.
2. Preoccupazioni di fracking: La frattura idraulica, un metodo comune per estrarre il gas naturale, può avere impatti ambientali negativi, tra cui la contaminazione delle acque sotterranee, l'attività sismica e l'interruzione dell'habitat.
3. Sostenibilità limitata: Nonostante sia più pulito del carbone, il gas naturale è ancora un combustibile fossile e contribuisce ai cambiamenti climatici. È una risorsa finita con una durata limitata.
4. Potenziale per le fuoriusci di energia: Le condutture e le infrastrutture di gas naturale possono essere inclini a perdite e fuoriuscite, che possono avere gravi conseguenze ambientali e di salute.
5. Volatilità dei prezzi: I prezzi del gas naturale sono soggetti a fluttuazioni, rendendo difficile prevedere i costi energetici.
6. Integrazione rinnovabile limitata: Le centrali elettriche a gas naturale non sono facilmente integrate con fonti di energia rinnovabile come l'energia solare e eolica.
7. Dipendenza da fonti straniere: Alcuni paesi fanno molto affidamento sul gas naturale importato, rendendoli vulnerabili all'instabilità geopolitica e alla manipolazione dei prezzi.
8. Preoccupazioni per la salute: La combustione incompleta del gas naturale può rilasciare inquinanti dannosi come gli ossidi di azoto (NOX), contribuendo ai problemi respiratori e allo smog.
È importante notare che i vantaggi e gli svantaggi del gas naturale per la generazione di energia possono variare in modo significativo a seconda degli specifici metodi di estrazione, elaborazione e combustione utilizzati. Inoltre, l'impatto ambientale del gas naturale è influenzato dal suo ciclo di vita, dall'estrazione all'uso finale.
