Un nuovo bollettino dell'Università del Wyoming contribuisce alla crescente base di conoscenze sul ripristino dell'ecosistema a seguito di incendi boschivi ad alta intensità.

La pubblicazione descrive in dettaglio uno studio in corso che esamina gli impatti ecologici dell'incendio di Arapaho del 2012, che ha bruciato quasi 100, 000 acri nelle montagne Laramie settentrionali del Wyoming sudorientale, compreso il Rogers Research Site (RRS) di proprietà di UW.

I risultati preliminari indicano che dopo l'incendio si sono verificati notevoli cambiamenti chimici e biotici del suolo nel sito di 320 acri. Sono presentati nel Bollettino RRS 7, intitolato "Confronti del suolo prima e dopo l'incendio, Sito di ricerca Rogers, Monti Laramie Settentrionali, Wyoming."

"Poiché gli incendi stanno diventando più frequenti negli Stati Uniti, garantisce solide conoscenze sulle conseguenze di questi eventi per il recupero degli ecosistemi, ", afferma la coautrice Linda van Diepen, un assistente professore di ecologia microbica del suolo presso il Dipartimento di scienza e gestione degli ecosistemi all'interno dell'UW College of Agriculture and Natural Resources.

"Attraverso il confronto delle condizioni del suolo prima e dopo l'incendio, siamo in grado di comprendere meglio gli impatti di incendi di alta gravità come l'Arapaho, quale, a sua volta, ci aiuta a misurare il ripristino dell'ecosistema al suo stato originale, "dice van Diepen.

Nella primavera del 2012 La studentessa laureata alla UW Claire Wilkin e il suo co-consigliere di facoltà, Professor Steve Williams, stabilito otto aree di monitoraggio presso RRS per documentare i suoli, distribuzione di piante, fonti d'acqua, caratteristiche topografiche e biota sotterranea.

casualmente, hanno raccolto campioni di terreno all'interno degli appezzamenti poche settimane prima del fulmine Arapaho Fire, iniziata durante un'estrema siccità. L'incendio è divampato in tutta la RRS e nelle terre limitrofe all'inizio di luglio, raggiungendo temperature stimate a quasi 900 F.

Con queste informazioni di base in mano, i coautori del bollettino Wilkin e Williams hanno riorientato il loro studio sui confronti del suolo prima e dopo l'incendio.

"Come tale, capire come il fuoco influisca su importanti nutrienti nel suolo è fondamentale per comprendere gli ecosistemi di pino ponderosa, compreso quello a RRS e le terre circostanti, " dice Williams.

Dopo aver osservato notevoli cambiamenti nei cambiamenti chimici e biotici del suolo, Williams e Wilkin si sono interessati ad esplorare il successivo effetto che questi cambiamenti potrebbero avere sulle comunità microbiche del suolo, che sarà dettagliato nel quasi completato Bollettino RRS 8.

Dalla laurea di Wilkin e dal pensionamento di Williams, un team di docenti e studenti UW guidati da van Diepen ha continuato gli studi sul suolo e la relativa ricerca sul pino ponderosa post-incendio presso la RRS.

"La ricerca comprende la chimica e la biologia del suolo, compresi i bilanci di carbonio e azoto, e composizione della comunità microbica, che sono fattori importanti che determinano la disponibilità di nutrienti per la vegetazione in ripresa, " dice van Diepen. "Stiamo studiando anche il recupero del pino ponderosa, erbe, forbs e arbusti, oltre a misurare come le piante invasive stanno rispondendo al fuoco."

Il RRS di 320 acri è stato lasciato in eredità a UW nel 2002 dal colonnello William C. Rogers, che acquistò la terra poco dopo essersi ritirato dall'esercito degli Stati Uniti. Ha dichiarato nel suo testamento che la ricerca nel sito dovrebbe concentrarsi, in parte, sul miglioramento delle risorse forestali e faunistiche.

"Comprendere le risposte del suolo agli incendi e come è correlato alla crescita della vegetazione dopo l'incendio aiuterà i gestori del territorio a determinare le priorità per migliorare il recupero delle foreste per fornire l'habitat per la fauna selvatica, "dice van Diepen.

Altri autori del Bollettino 7 includono Larry Munn, professore emerito presso il Dipartimento di Scienze e Gestione degli Ecosistemi; Michael Urynowicz, un professore del Dipartimento di Ingegneria Civile e dell'Architettura; e Robert Waggener, redattore per la Wyoming Agricultural Experiment Station (WAES).

WAES e una delle sue stazioni di ricerca, il Centro di ricerca ed estensione dell'agricoltura sostenibile James C. Hageman (SAREC) vicino a Lingle, gestire RRS. Sono all'interno del College of Agriculture and Natural Resources.

I primi sette bollettini che descrivono in dettaglio la ricerca, estensione, l'insegnamento e le altre attività presso RRS sono pubblicate sul sito Web SAREC/RogersResearchSite.