Ecco una panoramica semplificata:
1. Glicolisi: Il glucosio viene suddiviso in piruvato, producendo una piccola quantità di ATP. Ciò si verifica nel citoplasma.
2. Ciclo di Krebs (ciclo di acido citrico): Il piruvato viene ulteriormente scomposto, producendo alcuni portatori di ATP ed elettroni (NADH e FADH2). Questo accade nei mitocondri.
3. Catena di trasporto di elettroni: I portatori di elettroni forniscono elettroni, che vengono utilizzati per alimentare una serie di complessi proteici che pompano i protoni attraverso la membrana mitocondriale. Questo crea un gradiente di concentrazione, che guida la produzione di una grande quantità di ATP.
Nel complesso, la respirazione cellulare può essere riassunta come segue:
glucosio + ossigeno → anidride carbonica + acqua + energia (ATP)
La respirazione cellulare è essenziale per la vita, fornendo l'energia necessaria per tutti i processi cellulari, come la contrazione muscolare, la sintesi proteica e la trasmissione dell'impulso nervoso.
