Quando gli esseri viventi abbattono il cibo attraverso le reazioni chimiche (come la respirazione cellulare), rilasciano energia. Questa energia viene utilizzata per vari processi di vita come crescita, movimento e mantenimento della temperatura corporea. Tuttavia, non tutta l'energia dal cibo viene catturata e utilizzata. Parte di essi viene inevitabilmente perso come calore e prodotti di scarto durante il processo.

Ecco una spiegazione semplificata:

* Il cibo contiene energia chimica.

* Reazioni chimiche abbattono il cibo, rilasciando energia.

* Un po 'di energia viene catturata e utilizzata dall'organismo.

* Un po 'di energia viene persa come calore.

* I prodotti di rifiuti sono creati come sottoprodotti delle reazioni.

Questa perdita di energia come calore e prodotti di scarto è un principio fondamentale della termodinamica. Sottolinea il fatto che le conversioni energetiche non sono mai efficienti al 100% e una certa energia viene sempre persa.