1. Perdita di energia come calore:
* Ogni organismo, dai produttori ai consumatori, utilizza una parte significativa dell'energia che consuma per i processi di vita di base come la respirazione, il movimento e il mantenimento della temperatura corporea. Questa energia viene rilasciata come calore, che si perde nell'ambiente e non può essere utilizzata dagli organismi più in alto nella catena alimentare.
2. Digestione e assimilazione inefficienti:
* Gli organismi non digeriscono completamente tutto il cibo che consumano. Alcuni alimenti sono persi nei prodotti di scarto, come le feci. Inoltre, non tutta l'energia nei cibi digeriti può essere assimilata nel corpo dell'organismo.
3. Non tutta la biomassa viene consumata:
* I predatori spesso consumano solo parte della loro preda, lasciando dietro di sé un po 'di biomassa. Ad esempio, un leone potrebbe solo mangiare la carne di una zebra, lasciando dietro di sé ossa, pelle e pelliccia.
4. Flusso di energia attraverso più livelli trofici:
* Mentre l'energia sale nella catena alimentare, viene persa ad ogni trasferimento. Ad esempio, un impianto potrebbe immagazzinare 100 unità di energia. Un erbivoro che consuma quella pianta può solo assimilare 10 unità e un carnivoro che consuma l'erbivoro può assimilare solo 1 unità.
5. Disponibilità alimentare limitata:
* Gli organismi a livelli trofici più elevati hanno spesso una disponibilità di cibo limitata, il che riduce ulteriormente l'efficienza del trasferimento di energia.
Esempio:
Immagina una semplice catena alimentare composta da una pianta, un erbivoro e un carnivoro. Se la pianta memorizza 1000 unità di energia, l'erbivoro potrebbe ottenere solo 100 unità (10% di efficienza). Il carnivoro, consumando l'erbivoro, potrebbe ottenere solo 10 unità (10% dell'energia dell'erbivoro).
Complessivamente, la regola del 10% evidenzia l'importanza del risparmio energetico e l'interconnessione degli organismi all'interno degli ecosistemi. Spiega anche perché in genere ci sono meno organismi a livelli trofici più alti e perché le reti alimentari non sono infinitamente lunghe.
