1. Contrazione principale: Senza idrogeno da fondere, la pressione esteriore dalla fusione nucleare si indebolisce. La gravità della star sopraffatta questa pressione, causando un contratto del nucleo.
2. Riscaldamento al nucleo: Mentre il nucleo si restringe, si riscalda in modo significativo. Questo intenso calore innesca la fusione di elio, la cenere lasciata dalla combustione dell'idrogeno.
3. Brucia elio: La fusione di elio produce elementi più pesanti, come carbonio e ossigeno. Questo nuovo processo di fusione rilascia energia, ma non tanto quanto la fusione dell'idrogeno. Questo fa espandere e raffreddare la stella, diventando un gigante rosso .
4. Shush Burning: La stella ora ha due zone di fusione:un nucleo che brucia elio e un guscio che brucia idrogeno che lo circonda. Questo crea una pressione esteriore che spinge gli strati esterni della stella ancora più fuori.
5. Evoluzione stellare (dipende dalla massa della stella):
* Star di massa bassa: Queste stelle, come il nostro sole, continueranno a fondere l'elio per alcune centinaia di milioni di anni. Alla fine, perderanno i loro strati esterni, formando una nebulosa planetaria e lasciando dietro di sé un nano bianco - un residuo denso e caldo del nucleo.
* Star di massa intermedia: Queste stelle continueranno a fondere elementi più pesanti nei loro nuclei, come carbonio e ossigeno. Alla fine diventeranno instabili e subiranno una serie di eventi esplosivi chiamati supernovae . I resti di queste supernova sono stelle di neutroni o buchi neri.
* Star ad alta massa: Queste stelle attraversano rapidamente una serie di fasi di fusione, bruciando elementi sempre più pesanti. Diventano supergiant estremamente luminosi e alla fine esplodono come supernovae , lasciando alle spalle stelle di neutroni o buchi neri.
Riepilogo: La morte di una stella è un processo complesso dettato dalla sua massa iniziale. Mentre l'idrogeno del core si esaurisce, la stella può continuare a fondere elementi più pesanti, ma questo processo diventa sempre più instabile, portando alla fine a drammatici eventi di morte stellare come Supernovae.
