Già nel 2005 la cattura e lo stoccaggio del carbonio sono stati identificati dal Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) delle Nazioni Unite come una delle soluzioni per affrontare il cambiamento climatico. Allora perché non andiamo a tutto vapore con la cattura del carbonio?

Leggi la spiegazione del professor Erling Stenby. È capo del dipartimento presso la DTU Chemistry ed è in prima linea in una partnership danese che ha appena ricevuto un impegno condizionale da Innovationsfonden per implementare una tabella di marcia per la futura cattura e stoccaggio della CO₂ da parte della Danimarca .

Perché esitiamo sulla cattura del carbonio?

Ci sono diversi motivi per cui la Danimarca, e anche altri paesi, non effettuano la cattura del carbonio su larga scala. Uno dei motivi è che non abbiamo capito chi dovrebbe pagarlo. Se è il CO₂ -le aziende emittenti che saranno responsabili della cattura, quindi devono investire negli impianti di cattura del carbonio e nel costo futuro del loro funzionamento. Devono coprire quella spesa. Quindi potrebbero aggiungerlo al prezzo del prodotto che vendono. C'è esitazione nel farlo poiché i costi aggiuntivi per la cattura del carbonio aumenteranno il costo dei prodotti e se sei l'unica azienda o l'unico paese che lo fa, la tua competitività sarà influenzata negativamente. Anche se i governi intervengono con il sostegno, i soldi dovranno essere sottratti ai cittadini. Quindi l'intero finanziamento deve essere chiarito politicamente prima di poter davvero iniziare. Alla fine della giornata, i consumatori riceveranno il conto in entrambi i casi, quindi dovremo tutti accettare che dobbiamo pagare di più per la vita che viviamo oggi.

Quali paesi sono più avanti?

In questo momento, non esiste un paese che cattura e immagazzina carbonio a livello nazionale. C'è una forte ricerca e sviluppo nei paesi che vogliono continuare a estrarre combustibili fossili, ad esempio Cina, Australia, Canada, Norvegia e Stati Uniti. Negli Stati Uniti, lo sviluppo si è bloccato sotto l'amministrazione Trump, ma ora sta ricominciando. Diverse contee hanno costruito grandi strutture per la cattura del carbonio e stanno cercando di preparare la tecnologia, poiché ora è chiaro ai più che questa è una soluzione che dobbiamo utilizzare e non vogliono essere il paese che non è pronto .

La tecnologia è pronta?

Non completamente. Tecnologicamente parlando, possiamo catturare CO₂ , ma in Danimarca non siamo andati molto oltre le piccole strutture dimostrative. Ciò è dovuto alla fluttuazione della priorità politica dello sviluppo della tecnologia di cattura e archiviazione negli ultimi 20 anni. In questo momento, la cattura e lo stoccaggio del carbonio hanno un'alta priorità. Per andare avanti, la tecnologia deve essere ampliata e maturata. Quando si passa da strutture piccole a strutture più grandi, ci sono sempre nuove sfide che richiedono nuove soluzioni. È attraverso la scalabilità che troviamo anche modi per rendere il processo più efficiente. La maturazione della tecnologia riguarda anche la possibilità di trovare un modo meno dispendioso in termini energetici per ottenere la CO₂ abbiamo catturato. CO₂ è tipicamente intrappolato in un liquido, che deve quindi essere riscaldato vigorosamente per rilasciarlo nuovamente. Questa è la parte più costosa della cattura, poiché richiede molta energia. In tutto il mondo, c'è interesse a trovare modi più economici per catturare CO₂ e salvarlo.

Le aziende possono trarre profitto dalla vendita di CO₂ ?

L'idea delle aziende che traggono profitto dalla vendita del CO₂ catturano è molto lontano. Cattureremo enormi quantità e i volumi superano semplicemente il nostro fabbisogno di CO₂ come materia prima. È possibile realizzare diversi prodotti utilizzando CO₂ come materia prima, ad esempio plastica. Ma è molto complicato. È anche possibile utilizzare CO₂ per produrre combustibili liquidi, come i jet fuel. In termini tecnici, questo è stato possibile per molti anni, ma è ancora molto costoso. Inoltre, il processo richiede l'accesso a un'elettricità priva di emissioni di carbonio. Quindi ha senso produrre i combustibili solo se si ha accesso all'energia che non viene prodotta bruciando combustibili fossili. Altrimenti, torniamo al punto di partenza.

L'archiviazione è la soluzione migliore?

Sì, finora ha avuto più senso memorizzare il CO₂ catturiamo. Può darsi che l'archiviazione si riveli un fenomeno transitorio che utilizziamo fino a quando non abbiamo trovato un buon uso della CO₂ .

Anche lo stoccaggio non è gratuito, in quanto se stiamo immagazzinando a terra o in giacimenti di petrolio o gas vuoti in mare, il CO₂ deve essere trasportato lì. Come spostiamo il CO₂ intorno c'è ancora un'altra domanda aperta. Ad esempio, è necessario costruire infrastrutture come la costruzione di condutture per questo, o è possibile utilizzare alcune delle nostre infrastrutture esistenti come i gasdotti? Inoltre, non è chiaro chi dovrebbe essere responsabile del CO₂ memorizziamo. Quindi c'è molto lavoro legislativo sull'argomento da fare, sia in termini di chi finanzierà che di chi sarà responsabile della cattura e dello stoccaggio.