Ecco perché:
* foto- significa "luce"
* auto- significa "sé"
* TROPH- significa "nutrimento"
Quindi, i fotoautotrofi significano letteralmente "autoportante dalla luce".
Esempi di fotoautotrofi includono piante, alghe e alcuni batteri. Usano il processo di fotosintesi per convertire l'energia della luce in energia chimica sotto forma di glucosio.