Il brachiopode comune Calloria inconspicua (conchiglie rosa) nel loro ambiente naturale in Nuova Zelanda. Credito:Dott.ssa Liz Harper
Un nuovo studio conclude che un invertebrato marino che vive sul fondo del mare è più resistente ai cambiamenti ambientali del previsto. La carta, guidato dai ricercatori del British Antarctic Survey, è pubblicato oggi sulla rivista Biologia del cambiamento globale .
L'oceano assorbe circa un quarto dell'anidride carbonica (CO2) emessa nell'atmosfera, che è rapidamente aumentato dalla Rivoluzione Industriale. Questa CO2 reagisce con l'acqua di mare e fa diminuire il pH, in un processo noto come acidificazione degli oceani. Si teme che questa acidificazione sia dannosa per alcuni organismi in quanto riduce la disponibilità degli elementi costitutivi necessari per produrre i loro gusci.
I brachiopodi possiedono un guscio grande rispetto al loro piccolo tessuto animale, e la maggior parte di loro sono oltre il 90% di scheletro. Poiché dipendono fortemente dal processo di fabbricazione delle conchiglie, si teme che siano estremamente vulnerabili all'acidificazione degli oceani e ai cambiamenti ambientali. Ciò è significativo in quanto i brachiopodi sono presenti in tutti gli oceani del nostro mondo e forniscono un habitat per una vasta gamma di animali, qualsiasi modifica alla loro abbondanza potrebbe avere conseguenze più ampie per gli ecosistemi marini.
Nonostante la loro prevedibile vulnerabilità, lo studio che ha esaminato campioni della specie di brachiopode comune Calloria inconspicua raccolti ogni decennio dal 1900 - ad eccezione degli anni '90, rivela che sei caratteristiche chiave dei gusci dei brachiopodi sono rimaste invariate negli ultimi 120 anni.
Microscopio elettronico a scansione (SEM) della superficie del guscio di Calloria inconspicua. Questo è stato uno dei metodi utilizzati per studiare alcune delle caratteristiche del guscio in questo studio. Credito:Dr Emma Cross
L'autrice principale Dr. Emma Cross, dell'Università di Cambridge e del British Antarctic Survey, dice:
"Le collezioni museali risalenti al 1900 evidenziano che questi brachiopodi comuni sono stati resilienti al loro ambiente mutevole. Questo è stato molto sorprendente".
Il team ha studiato oltre 380 esemplari provenienti da vari musei e istituti di ricerca, raccolti da un singolo sito specifico in Nuova Zelanda. a forma di conchiglia, spessore e composizione sono stati valutati per esaminare come questi comuni invertebrati marini hanno risposto ai cambiamenti nel loro ambiente negli ultimi 120 anni.
La dottoressa Emma Cross continua:
"Utilizzando una collezione unica di campioni, questo studio valuta come gli organismi siano già stati colpiti dal cambiamento ambientale passato. I nostri risultati forniscono nuove informazioni su come gli organismi vulnerabili potrebbero reagire e possibilmente adattarsi ai cambiamenti futuri".
