Questo fenomeno è dovuto alle loro fonti di calore interne:
* Giove: Il calore interno di Giove proviene dalla pressione gravitazionale. L'immensa pressione in profondità all'interno del pianeta fa sì che l'idrogeno e l'elio si abbinino e si riscaldano, generando una quantità significativa di calore interno.
* Saturno: Saturno genera anche calore interno a causa della pressione gravitazionale, sebbene la sua produzione di calore sia inferiore a quella di Giove. Ha anche una fonte di calore interna unica:la pioggia di elio. Le goccioline di elio cadono più in profondità all'interno di Saturno, rilasciando energia e contribuendo al suo calore.
Questo calore interno è ciò che fa sì che i pianeti giganti irradiano più energia di quanto assorbano dal sole.