Alte prestazioni:
* Impulse specifico elevato (ISP): I motori LH2/LOX hanno il più alto ISP di qualsiasi combinazione di propellenti razzo comunemente usata. Ciò significa che producono più spinte per unità di massa del carburante, consentendo ustioni più lunghe e viaggi più efficienti.
* alta velocità di scarico: La combustione di idrogeno e ossigeno produce vapore acqueo, che è un gas molto leggero. Questa alta velocità di scarico contribuisce all'alto ISP.
* alta densità di energia: Sebbene l'idrogeno abbia la più bassa densità di tutti gli elementi, la sua densità di energia per unità di massa è molto alta.
Altri vantaggi:
* Burning pulito: I prodotti a combustione sono principalmente vapore acqueo, rendendolo un carburante relativamente pulito. Questo è importante per le missioni in cui l'impatto ambientale è una preoccupazione.
* Disponibilità: L'idrogeno e l'ossigeno sono prontamente disponibili e possono essere prodotti relativamente facilmente.
* Raffreddamento criogenico: Le temperature estremamente basse di idrogeno liquido e ossigeno possono essere utilizzate per il raffreddamento criogenico di altri componenti di razzo, come i motori e i serbatoi di carburante.
Svantaggi:
* bassa densità: Come accennato, l'idrogeno ha una densità molto bassa, il che significa che sono necessari grandi serbatoi per conservare una quantità significativa di carburante. Questo può rendere il razzo più pesante e complesso da design.
* Sfide criogeniche: Mantenere idrogeno liquido e freddo dell'ossigeno richiede una tecnologia criogenica avanzata. Questo aggiunge complessità e costi alla missione.
* Innesco: L'idrogeno è estremamente infiammabile, il che comporta rischi di sicurezza durante la manipolazione e lo stoccaggio.
Riepilogo:
Nonostante le sfide, i propellenti LH2/LOX sono spesso favoriti per le missioni in cui le alte prestazioni sono fondamentali, come ad esempio:
* Esplorazione dello spazio: Le missioni sulla luna, Marte e oltre spesso utilizzano i motori LH2/LOX a causa della loro alta efficienza e di lunghi tempi di bruciatura.
* Veicoli di lancio di grandi dimensioni: Alcuni grandi veicoli di lancio, come il sistema di lancio dello spazio (SLS), usano LH2/LOX per i loro motori principali.
Mentre LH2/LOX potrebbe non essere la scelta migliore per tutte le missioni, le sue alte prestazioni e la combustione relativamente pulita lo rendono una scelta popolare per molte applicazioni spaziali esigenti.
