Ecco come funziona:
1. Attività vulcanica: I vulcani sul fondo del mare rilasciano fluidi caldi e ricchi di minerali, incluso l'idrogeno solforato.
2. Chemosintesi: I batteri speciali che vivono attorno alle prese d'aria usano questo idrogeno solforato come fonte di energia attraverso un processo chiamato chemosintesi . Lo convertono in composti organici, come gli zuccheri, che forniscono loro energia.
3. Catena alimentare: Questi batteri chemosintetici formano la base della catena alimentare alle prese d'aria idrotermali. Gli organismi più grandi, come vermi tuboli, vongole e granchi, consumano i batteri o si nutrono di altri organismi che mangiano i batteri.
Questo processo è diverso dal modo in cui la maggior parte della vita sulla Terra ottiene la sua energia. Invece di fare affidamento sulla luce solare per la fotosintesi, questi ecosistemi sono alimentati da reazioni chimiche che si verificano in profondità sotto il fondo dell'oceano. Questo li rende un affascinante esempio di come la vita possa prosperare in ambienti estremi e insoliti.
