L'energia geotermica sfrutta il calore immagazzinato all'interno della terra. Questo calore proviene dalla formazione terrestre e dal decadimento radioattivo in corso. I principi alla base della sua estrazione e utilizzo possono essere riassunti come segue:
1. Fonte di calore:
* Calore interno della Terra: Il nucleo della Terra è estremamente caldo, con temperature che raggiungono oltre 5.000 ° C. Questo calore si irradia verso l'esterno, diminuendo gradualmente mentre raggiunge la superficie terrestre.
* Decadimento radioattivo: Il decadimento di elementi radioattivi come uranio, torio e potassio all'interno del mantello e della crosta terrestre contribuisce in modo significativo al calore interno.
2. Bacini geotermici:
* Rocce calde: Le rocce calde e asciutte all'interno della crosta terrestre conservano un calore immenso. Queste rocce possono essere trovate a profondità che vanno da pochi chilometri a decine di chilometri.
* Fluidi geotermici: L'acqua o il vapore intrappolate all'interno di formazioni di rocce porose o zone fratturate assorbono il calore da queste rocce calde. Questi fluidi possono essere in forma liquida o vapore.
* Sistemi idrotermici: La combinazione di rocce calde e fluidi geotermici crea sistemi idrotermici, dove i fluidi circolano attraverso la crosta terrestre. Questi sistemi sono spesso associati a aree vulcaniche o aree con attività tettonica.
3. Estrazione e utilizzo:
* Wells di perforazione: I pozzi vengono perforati nella crosta terrestre per accedere ai bacini geotermici.
* Estrazione: L'acqua calda o il vapore vengono estratti dai serbatoi attraverso questi pozzi.
* Uso diretto: L'acqua calda può essere utilizzata direttamente per riscaldamento di edifici, serre, piscine e processi industriali.
* Generazione di elettricità: Il vapore estratto dai serbatoi geotermici può essere utilizzato per alimentare le turbine, generando elettricità nelle centrali geotermiche.
4. Considerazioni ambientali:
* Energia rinnovabile: L'energia geotermica è una fonte di energia rinnovabile, poiché il calore interno della Terra viene costantemente rifornito.
* Basse emissioni: Le centrali geotermiche hanno basse emissioni di gas serra rispetto alle centrali a combustibile fossile.
* potenziali impatti ambientali: Lo sviluppo geotermico può avere potenziali impatti ambientali, come subsidenza a terra, contaminazione dell'acqua e inquinamento acustico. Le misure adeguate di pianificazione e mitigazione sono essenziali per ridurre al minimo questi impatti.
In sintesi, l'energia geotermica sfrutta il calore interno della Terra per generare elettricità e fornire soluzioni di riscaldamento dirette, offrendo una fonte di energia pulita e sostenibile.
