1. Decadimento radioattivo :Il decadimento di elementi radioattivi come uranio, torio e potassio nel mantello terrestre genera calore. Questa è la fonte primaria di calore all'interno della terra.
2. Calore residuo dalla formazione terrestre :La formazione terrestre miliardi di anni fa ha coinvolto immense collisioni e energia gravitazionale, che hanno generato molto calore che si sta ancora dissipando oggi.
Questo calore interno provoca correnti di convezione nel mantello terrestre. Le correnti di convezione sono come "fiumi" giganti e lenti della roccia calda. La roccia calda e meno densa si alza verso la superficie, mentre la roccia più fredda e densa affonda. Queste correnti trascinano insieme le piastre litosferiche, facendole muoversi.
Ecco come funziona in modo semplificato:
* Mantle in aumento: La roccia calda e meno densa sale dal profondo della terra.
* Confini divergenti: Dove il mantello in aumento raggiunge la superficie, allontana le piastre, creando una nuova crosta oceanica alle creste di medio oceano.
* Convergenti confini: Il roccia più fresca e più densa affonda di nuovo, unendo le piastre. Ciò può portare a zone di subduzione, in cui una piastra scivola sotto un'altra, o a collisioni che creano montagne.
* Trasforma i confini: Dove le piastre scivolano l'una chi sono orizzontalmente, causando terremoti.
Questo processo, chiamato tettonica a piastra , è responsabile del movimento dei continenti terrestri, della formazione di montagne, vulcani e terremoti e la modellatura della superficie terrestre per milioni di anni.
