1. Conduzione: Questo è il trasferimento di calore attraverso il contatto diretto tra le molecole. Immagina di mettere un cucchiaio di metallo in una tazza di tè caldo. Il calore dal tè si trasferisce alle molecole del cucchiaio, facendole vibrare più velocemente e trasferire quell'energia alle molecole circostanti. Nell'atmosfera, la conduzione è più efficace vicino alla superficie terrestre in cui le molecole d'aria sono più vicine.
2. Convezione: Ciò comporta il trasferimento di calore attraverso il movimento di fluidi (liquidi o gas). L'aria calda è meno densa dell'aria fredda, quindi aumenta. Man mano che si alza, si raffredda e diventa più denso, alla fine affondando di nuovo. Questo ciclo continuo di sorgere e affondare l'aria calda si chiama convezione. La convezione è responsabile dei modelli meteorologici e della formazione di nuvole.
3. Radiazione: Questo è il trasferimento di calore attraverso le onde elettromagnetiche. L'energia del sole raggiunge la Terra attraverso le radiazioni e la Terra stessa irradia il calore nello spazio. Le radiazioni non richiedono un mezzo per viaggiare, quindi può verificarsi nel vuoto. È così che sentiamo il calore del sole anche se c'è un vuoto di spazio tra di noi.
Questi tre metodi lavorano insieme per distribuire il calore all'interno dell'atmosfera e guidare i modelli meteorologici.
