1. Digestione e assorbimento:
* bocca: La masticazione e la saliva iniziano la rottura meccanica e chimica del cibo, trasformandolo in un bolo.
* Esofago: Il bolo viene trasportato allo stomaco attraverso contrazioni muscolari.
* stomaco: I muscoli sfogliano e mescolano cibo con succhi gastrici contenenti enzimi (come la pepsina) che abbattono le proteine. Lo stomaco rilascia anche acido cloridrico, creando un ambiente acido per la digestione.
* Intestino tenue: La maggior parte della digestione e dell'assorbimento dei nutrienti si verifica qui. Gli enzimi dal pancreas e dalla bile dal fegato abbattono ulteriormente i carboidrati, le proteine e i grassi. I nutrienti vengono assorbiti nel flusso sanguigno attraverso minuscole proiezioni simili a dita chiamate villi.
* Intestino crasso: L'acqua e i nutrienti rimanenti vengono assorbiti. I prodotti di scarto sono formati ed eliminati.
2. Respirazione cellulare:
* Il glucosio (zucchero) è la fonte di energia primaria: La rottura dei carboidrati durante la digestione provoca glucosio, il combustibile primario per la produzione di energia cellulare.
* Glycolisi: Il glucosio entra nelle cellule e subisce una serie di reazioni nel citoplasma. Questo processo divide il glucosio in piruvato e rilascia una piccola quantità di ATP (adenosina trifosfato), la valuta energetica delle cellule.
* Ciclo di Krebs (ciclo di acido citrico): Se è presente l'ossigeno, il piruvato entra nei mitocondri (i powerhouses delle cellule) ed entra nel ciclo di Krebs. Questo ciclo produce più ATP e rilascia l'anidride carbonica come prodotto di scarto.
* Catena di trasporto di elettroni: La fase finale della respirazione cellulare, in cui gli elettroni vengono passati lungo una catena di molecole, generando un gradiente di protoni attraverso la membrana mitocondriale. Questo gradiente guida la produzione di una grande quantità di ATP.
3. Stoccaggio e utilizzo di energia:
* ATP: L'energia prodotta dalla respirazione cellulare è immagazzinata nelle molecole ATP.
* Utilizzo: Il tuo corpo utilizza costantemente ATP per vari processi:
* Contrazioni muscolari
* Impulsi nervosi
* Mantenimento della temperatura corporea
* Costruire e riparare i tessuti
* Sintetizzare gli ormoni
Note importanti:
* Altre fonti energetiche: Mentre il glucosio è il combustibile primario, il tuo corpo può anche usare il grasso (sotto forma di acidi grassi) e le proteine per l'energia quando necessario.
* Respirazione anaerobica: Se l'ossigeno è limitato, il tuo corpo può usare la respirazione anaerobica, che produce acido lattico come sottoprodotto. Questo processo è meno efficiente ma consente brevi esplosioni di energia, come durante l'esercizio intenso.
In sintesi:
Il tuo corpo abbatte il cibo in molecole più piccole attraverso la digestione, quindi usa la respirazione cellulare per convertire quelle molecole, in particolare il glucosio, in ATP, la fonte di energia per tutte le funzioni corporee.
