Incendi boschivi, per lo più iniziato intenzionalmente, ne hanno bruciati quasi 600, 000 ettari di terreno nella Bolivia orientale già quest'anno, hanno detto le autorità.

Nella notte di lunedì si sono verificati 20 incendi attivi nello stato di Santa Cruz che hanno interessato sette aree protette.

Il governo ha detto 200, 000 ettari (495, 000 acri) erano bruciati in soli due giorni.

La maggior parte degli incendi sono nelle foreste di Chiquitania, una regione che si trova tra l'Amazzonia a nord, le pianure di Cahco a sud e il Pantanal, la più grande zona umida del mondo, a sud-est.

La riserva naturale di San Matias, un parco nazionale delle dimensioni del Belgio, è una delle aree più colpite.

I vigili del fuoco volontari e le guardie forestali hanno scavato trincee per cercare di fermare gli incendi.

Il governo ha schierato circa 1, 800 militari per aiutare, con due elicotteri che si uniranno allo sforzo.

Nonostante la mancanza di risorse per combattere gli incendi boschivi, La Bolivia non può chiedere aiuto ai paesi vicini a meno che le autorità locali e regionali non dichiarino un "disastro, " disse Juan Carlos Calvimontes, il viceministro della protezione civile.

Un disastro può essere dichiarato solo dopo che il governo ha esaurito il budget per la lotta agli incendi.

Questa legge "deve essere cambiata, " disse Calvimonte.

Il governo afferma che la maggior parte degli incendi è stata avviata deliberatamente.

Gli ambientalisti accusano le leggi emanate sotto l'ex presidente di sinistra Evo Morales, che per anni ha incoraggiato l'incendio di boschi e pascoli per espandere la produzione agricola.

La pratica è legale in Bolivia per aree fino a 20 ettari tra maggio e luglio, una volta terminata la stagione delle piogge.

Le sanzioni per gli incendi illegali possono essere notevolmente clementi, anche se, pari a una multa di un solo dollaro USA per ettaro bruciato.

Però, per incendi su vasta scala, gli autori possono essere condannati a una pena detentiva fino a tre anni.

© 2021 AFP