La quantità di lavoro svolto da un motore di calore è uguale alla differenza tra il calore assorbito dal serbatoio caldo e il calore rilasciato al serbatoio a freddo .

Questo è espresso matematicamente come:

w =q_h - q_c

Dove:

* W è il lavoro svolto dal motore

* Q_H è il calore assorbito dal serbatoio caldo

* Q_C è il calore rilasciato al serbatoio a freddo

Questo è anche noto come prima legge della termodinamica applicato ai motori di calore.