Ecco come funziona:

1. Radiazione solare: Il sole emette una vasta gamma di radiazioni elettromagnetiche, tra cui luce visibile, radiazioni a infrarossi e radiazioni ultraviolette. Questa radiazione viaggia attraverso lo spazio e raggiunge la Terra.

2. Assorbimento e riflessione: Alcune delle radiazioni solari in arrivo si riflettono nello spazio da nuvole, ghiaccio e superficie terrestre. Tuttavia, una porzione significativa viene assorbita dall'atmosfera e dalla superficie terrestre, principalmente da terra, acqua e vegetazione. Questa radiazione assorbita riscalda il pianeta.

3. Radiazione a infrarossi: Mentre la superficie terrestre si riscalda, emette radiazioni infrarosse nello spazio. Questo è noto come radiazione terrestre .

4. Effetto serra: Alcune di queste radiazioni a infrarossi sono intrappolate da gas serra nell'atmosfera (come anidride carbonica, metano e vapore acqueo). Questo effetto di intrappolamento mantiene la superficie terrestre più calda di quanto sarebbe altrimenti, un fenomeno noto come effetto serra .

Questo ciclo continuo di assorbimento di radiazioni solari e emissione di radiazioni a infrarossi aiuta a regolare la temperatura della Terra.