La Wildlife Conservation Society (WCS) e la Yale University hanno creato un piano per preservare una delle ultime roccaforti forestali intatte per il giaguaro e altre specie iconiche in America Centrale:il Moskitia Forest Corridor.

Rilasciato oggi, il rapporto, intitolato "Stopping the Tide:A Strategy for Maintaining Forest Connectivity inside the Mesoamerican Biological Corridor" - espone raccomandazioni su come proteggere il paesaggio forestale ecologicamente vitale che si trova a cavallo tra l'Honduras e il Nicaragua. Uno dei risultati principali del rapporto è che gli sforzi di conservazione dovrebbero essere concentrati su quattro "punti stretti" in cui è minacciata la connettività delle foreste.

"Come uno dei più grandi blocchi forestali rimasti in America Centrale, questo corridoio forestale è fondamentale per conservare specie molto diverse come giaguari e pecari dalle labbra bianche", ha affermato il dott. John Polisar, uno degli autori dello studio e coordinatore del programma Jaguar di WCS. "Queste specie si trovano nella Riserva della Biosfera di Bosawás in Nicaragua, e attraverso le valli fluviali in Honduras come il sito "Lost City" recentemente studiato nella Riserva della Biosfera del Rio Plátano. Mantenere i punti di contatto che collegano foreste e fauna selvatica è una priorità assoluta".

[Leggi un articolo pubblicato di recente su una rapida valutazione ecologica del sito "Lost City" da parte degli ambientalisti nella foresta Moskitia dell'Honduras qui].

Lo studio "Stopping the Tide" ha scoperto che la deforestazione nel corridoio forestale binazionale della Moskitia a causa dell'allevamento di bestiame non regolamentato e dell'insediamento umano si è rapidamente espansa in aree protette per consumare l'habitat forestale, inserire il sito del patrimonio mondiale del Rio Plátano nella lista "in pericolo" dell'UNESCO. Gli autori hanno notato che la scarsa presenza istituzionale ha lasciato queste aree protette scarsamente difese contro queste minacce.

Le foreste di La Moskitia ospitano Mayangna, Miskitu, Tawahka, e le comunità indigene Pech che cercano di mantenere la foresta e i servizi ecosistemici che fornisce. Il rapporto raccomanda di prestare continua attenzione ai diritti di proprietà di questi gruppi indigeni e di fornire assistenza nei loro interessi per essere amministratori efficaci della foresta e della fauna selvatica.

Gli autori danno la priorità allo sviluppo delle capacità per le comunità locali e il personale delle aree protette che include l'implementazione di SMART (Spatial Monitoring and Reporting Tool) per le pattuglie per monitorare lo stato delle foreste remote e facilitare l'applicazione nelle aree già colpite da attività dannose.

Il rapporto sottolinea inoltre l'importanza delle partnership con le comunità locali per rafforzare i mezzi di sussistenza sostenibili dal punto di vista ambientale come la coltivazione del cacao e i programmi di certificazione del legname. Nelle poche zone dove l'allevamento del bestiame è legale, il rapporto raccomanda l'attuazione di approcci per ridurre la deforestazione dovuta all'allevamento di bestiame, migliorare la salute e la nutrizione del bestiame in una produzione efficiente nello spazio che riduce la necessità di deforestazione, con i produttori che si impegnano a mantenere la foresta.

Nella preparazione di questo rapporto, WCS ha collaborato con la Clinica per la protezione ambientale di Yale, che abbina studenti laureati a organizzazioni che affrontano l'intersezione tra diritto, politica, e minacce ambientali. "Questo rapporto evidenzia le sfide della valutazione delle lacune e delle opportunità per la conservazione in aree remote ed è un esempio di collaborazione produttiva e innovativa tra un'organizzazione per la conservazione e programmi di laurea in studi ambientali, in particolare nell'individuare le aree prioritarie e le azioni necessarie per mantenere la biodiversità su un ampio livello paesaggistico" ha affermato Manus McCaffery, uno degli studenti laureati di Yale che ha contribuito a questo rapporto.

"Recenti scoperte hanno evidenziato l'importanza archeologica e biologica della foresta di Moskitia", ha affermato il dott. Jeremy Radachowsky, Direttore WCS per Mesoamerica e Caraibi. "Però, questo eccezionale patrimonio rischia concretamente di essere degradato e disperso nei prossimi anni. Ora la sfida urgente è riunirsi come umanità, unendo le forze con le comunità locali e le istituzioni honduregne, per garantire che una delle foreste più intatte dell'America centrale e il suo patrimonio culturale durino per sempre".

Il WCS ha da tempo dato la priorità alla protezione dei paesaggi forestali intatti per la loro confluenza di valori significativi a livello globale come la conservazione della biodiversità, mitigare i cambiamenti climatici, e sostenere le culture in pericolo. Un articolo pubblicato di recente in Natura Ecologia ed Evoluzione da WCS e altre organizzazioni documenta come le foreste intatte avvantaggiano allo stesso modo la fauna selvatica e le popolazioni umane, e come la loro protezione dovrebbe essere una componente chiave degli sforzi ambientali nazionali e globali.