* Energia termica è l'energia associata al movimento casuale di atomi e molecole all'interno di una sostanza. Più velocemente queste particelle si muovono, maggiore è la temperatura.
* Isolanti sono materiali che resistono al flusso di energia termica. Lo fanno ostacolando il trasferimento di calore da un oggetto all'altro.
Esempi di isolanti:
* aria: L'aria è un ottimo isolante perché è un scarso direttore di calore. Ecco perché indossiamo cappotti in inverno:l'aria intrappolata all'interno delle fibre del mantello rallenta la perdita di calore dai nostri corpi.
* fibra di vetro: Questo materiale isolante comune è realizzato con fibre di vetro sottili che intrappolano l'aria, prevenendo il trasferimento di calore.
* Wood: Il legno è un buon isolante perché contiene molte tasche dell'aria all'interno della sua struttura.
* schiuma: I materiali in schiuma, come il polistirolo, sono pieni di tasche d'aria che li rendono eccellenti isolanti.
* Plastica: Molti tipi di plastica sono poveri conduttori di calore, che li rendono utili per cose come tazze, bottiglie d'acqua e persino materiali da costruzione.
* lana: Le fibre di lana intrappolano l'aria, creando uno strato di isolamento.
* Down Feathers: Le piume in fondo sono incredibilmente soffici e creano tasche ad aria, rendendole eccellenti isolanti per abbigliamento e biancheria da letto.
Come funzionano gli isolanti:
* Conduzione: Gli isolanti ostacolano il trasferimento di calore tramite contatto diretto. Gli atomi all'interno di un isolante sono disposti in modo da rendere difficile per le loro vibrazioni passare agli atomi vicini.
* Convezione: Gli isolanti possono anche rallentare il trasferimento di calore attraverso la convezione, che è il movimento del calore attraverso i fluidi (liquidi e gas). Gli isolanti creano barriere che impediscono il movimento dell'aria o dei liquidi, rallentando così il trasferimento di calore.
* Radiazione: Alcuni materiali sono specificamente progettati per riflettere il calore radiante, rallentando ulteriormente il trasferimento di calore.
In sintesi, tutto ciò che rallenta il movimento dell'energia termica è un isolante. Questi materiali sono fondamentali per mantenerci caldi al freddo, mantenere le nostre case fresche nel caldo e prevenire la perdita di calore in molte applicazioni industriali.
