Il cambiamento climatico colpisce tutti. La consapevolezza della vasta portata e il ritmo rapido degli aggiustamenti richiesti possono causare sentimenti di impotenza. Secondo Panu Pihkala, un ecoteologo, il potere delle azioni costruttive e dell'influenza politica è anche insito nella corretta elaborazione dell'eco-ansia.

L'eco-ansia comprende emozioni difficili vissute in misura significativa a causa di problemi ambientali. Il ricercatore ambientale Panu Pihkala afferma che i sintomi correlati possono essere posizionati tra due estremi:

"A un estremo ci sono i sintomi gravi, come shock e paura, che spesso hanno manifestazioni psicofisiche, compresi i disturbi del sonno e il disagio fisico. All'altro estremo ci sono sintomi meno gravi, come la malinconia e l'irrequietezza».

Eventuali cause a tenuta stagna di eco-ansia legata alla salute sono difficili da dimostrare, anche se una recente tesi di dottorato (solo in finlandese) di Reija Ruuhela indica che il cambiamento climatico può persino aumentare il rischio di suicidio.

"La mente umana è un'entità così complessa che, Per esempio, nell'assistenza sanitaria l'origine ambientale dei sintomi di ansia è stata a lungo minimizzata, "Note di Pihkala.

Pihkala sta lavorando come ricercatore post-dottorato presso la Facoltà di Teologia, Università di Helsinki. Ha prestato molta attenzione agli effetti indiretti e ai sintomi dell'eco-ansia, applicando attraverso il suo approccio multidisciplinare, Per esempio, teorie del dolore e della perdita a dati empirici.

In Finlandia, un'ampia acquisizione di dati associati al fenomeno è stata condotta nell'ambito del programma Youth Barometer pubblicato annualmente.

"La mia ricerca ha convalidato l'ipotesi che molti giovani soffrano di paura e ansia legate al cambiamento climatico, " dice Pikala.

Chi sono i più colpiti dall'eco-ansia?

Gruppi di persone particolarmente esposte a tensioni mentali derivanti da problemi ambientali sono stati descritti in studi incentrati sull'eco-ansia.

"Un gruppo chiave è costituito da bambini e adolescenti la cui capacità di elaborazione mentale è ancora in via di sviluppo, limitando il loro potenziale di azione personale nel mondo degli adulti, " nota Pihkala.

Un altro gruppo è composto da coloro che sono in stretto contatto con gli ecosistemi a causa del loro sostentamento o stile di vita.

"Questi individui includono agricoltori, pescatori professionisti, cacciatori, popolazioni indigene e amanti della natura, " Liste Pihkala.

Secondo Pihkala, ciò che in particolare causa l'ansia è trovare qualcosa come un problema senza una sufficiente capacità di reagire o fare qualcosa al riguardo.

La tensione causata dalla preoccupazione ambientale varia in tutto il mondo

Klimatångest (articolo solo in svedese), un termine che denota letteralmente "angoscia per il clima", si è affermato in lingua svedese. In Svezia, sui meccanismi di sopravvivenza di bambini e adolescenti legati ai cambiamenti climatici è in corso una significativa ricerca di grande rilevanza internazionale che applica la psicologia e l'educazione ambientale.

Poi ancora, uno studio sul campo condotto in una comunità norvegese ha indicato che gli atteggiamenti nei confronti del cambiamento climatico comportano intorpidimento emotivo autoinflitto. Questo è il tema di Living in Denial:Climate Change, Emozioni, e la vita quotidiana, un libro della sociologa Kari Marie Norgaard.

Norgaard ha trovato nei suoi studi gravi conflitti tra l'immagine e l'identità nordica caritatevole, e l'impatto dell'economia fossile e dell'industria petrolifera sui cambiamenti climatici, umani ed ecosistemi in tutto il mondo.

"In Norvegia, il carico emotivo è già stato accumulato a tal punto che l'intero problema è difficile da elaborare, "Pihkala riassume.

A livello internazionale, vari ricercatori stanno adottando approcci diversi all'eco-ansia. Alcuni parlano degli effetti psicologici o psichiatrici dei problemi ambientali.

Pihkala mette in evidenza i manuali "come convivere con il cambiamento climatico" elaborati in Australia sulla base della ricerca scientifica.

"Le tensioni in Australia sono alte. L'economia fossile nel paese è forte, combinato con fenomeni meteorologici severi insolitamente potenti. Per esempio, studi condotti tra gli agricoltori australiani hanno, al peggio, indicato tendenze suicide causate dal cambiamento climatico".

Come incanalare in azione la preoccupazione per l'ambiente?

Il pregiudizio della funzione cognitiva del cervello è alla base della natura opprimente dei problemi ambientali.

"La mente umana si è evoluta per reagire efficacemente a minacce concrete, ma la sua risposta a minacce ambigue che si verificano per un lungo periodo di tempo è scarsa, "Pihkala spiega.

I sentimenti di impotenza possono anche essere causati dal considerare gli atti personali insignificanti su scala globale.

Secondo Pihkala, ciò a cui spesso si riduce è cercare di liberarsi di un problema difficile:se gli individui riescono a convincersi dell'irrilevanza delle loro azioni, possono rimanere inattivi.

Sulla base dei dati del sondaggio, cercare di raggiungere un tale obiettivo spesso fallisce, come già indicano i risultati della ricerca esistente, Per esempio, che le scelte climatiche e di consumo delle famiglie finlandesi sono tutt'altro che insignificanti nel quadro generale.

"Sforzi costanti per ottenere qualcosa di meglio possono anche avere effetti positivi sul benessere personale, "valuta Pihkala.

Per affrontare l'eco-ansia, il ricercatore ha i suoi consigli.

"Le persone sono molto sollevate quando hanno l'opportunità di elaborare emozioni oppressive senza i vincoli di ruoli che sono considerati socialmente accettabili e che limitano il buon senso. Vari spettacoli e rituali, l'arte e anche la teologia forniscono ottimi percorsi per raggiungere questo obiettivo".

Il sostegno sociale può anche svolgere un ruolo importante in relazione all'eco-ansia:facendo parte di una comunità più ampia che mira a fare del suo meglio, gli individui possono limitare lo sforzo causato da problemi prepotenti.

"Certo, non possiamo decidere nei paesi nordici quali misure saranno prese in altre parti del mondo, ma potremmo avere la possibilità di fungere da esempio ispiratore di etica ambientale per gli altri. In Finlandia, le conversazioni sui cambiamenti climatici negli ultimi tempi hanno guadagnato prevalenza anche nelle situazioni quotidiane. Alcune persone si chiedono cosa potrebbero fare, altri chiedono ulteriori decisioni politiche. Questo è un chiaro segno di speranza, " dice Pikala.