Ecco come si applica alle reazioni nucleari:
* Equivalenza di energia di massa: La famosa equazione di Einstein, E =Mc², ci dice che la massa ed energia sono intercambiabili. Nelle reazioni nucleari, un po 'di massa viene convertita in energia (o viceversa).
* Rilascio di energia o assorbimento: Le reazioni nucleari possono rilasciare energia (esotermica) o assorbire energia (endotermica).
* Reazioni esotermiche: Ad esempio, nella fissione nucleare, un nucleo pesante si divide in nuclei più leggeri, rilasciando un'enorme quantità di energia. Questa energia viene rilasciata sotto forma di energia cinetica delle particelle risultanti e delle radiazioni elettromagnetiche (come i raggi gamma).
* Reazioni endotermiche: Nella fusione nucleare, i nuclei più leggeri si combinano per formare un nucleo più pesante. Questo processo richiede input energetici.
Il punto chiave è che l'energia totale prima e dopo la reazione nucleare rimane la stessa. L'energia rilasciata o assorbita nella reazione è spiegata dal cambiamento di massa delle particelle partecipanti.
Nota importante: Mentre l'energia è conservata, la massa del sistema potrebbe cambiare a causa della conversione di energia di massa. Questo è il motivo per cui parliamo di difetto di massa e di energia legante nelle reazioni nucleari.
