1. Fissione nucleare: Questo è il tipo più comune di energia nucleare utilizzata oggi. Implica la divisione del nucleo di un atomo pesante, come l'uranio, in due o più nuclei più leggeri. Questo processo rilascia un'enorme quantità di energia, che viene sfruttata per generare elettricità.
- come funziona: Gli atomi di uranio sono bombardati con neutroni, causando loro di dividersi. Ciò rilascia più neutroni, che possono dividere altri atomi di uranio, portando a una reazione a catena. L'energia rilasciata viene utilizzata per riscaldare l'acqua, che crea vapore per trasformare le turbine e generare elettricità.
2. Fusione nucleare: Questo è il processo che alimenta il sole e le stelle. Implica la fusione dei nuclei di atomi di luce, come l'idrogeno, in nuclei più pesanti, come l'elio. Questa reazione rilascia ancora più energia della fissione.
- come funziona: Due isotopi di idrogeno, deuterio e trizio, vengono riscaldati a temperature e pressioni estremamente elevate, costringendo i loro nuclei a fondere e rilasciare energia.
Ecco una tabella che riassume le differenze chiave:
| Caratteristica | Fissione nucleare | Fusione nucleare |
| ---------------- | ---------------- | ---------------- |
| processo | Dividi nuclei di atomi pesanti | Fusione di nuclei di atomi di luce |
| carburante | Uranio, plutonio | Isotopi di idrogeno (deuterio, trizio) |
| Rilascio di energia | Alto | Molto più alto |
| rifiuti | Rifiuti radioattivi | Meno rifiuti radioattivi |
| tecnologia | Maturo, usato commercialmente | Ancora in fase di sviluppo |
| Sicurezza | Preoccupazioni su incidenti e smaltimento dei rifiuti | Meno rischio di incidenti catastrofici |
Mentre la fissione è attualmente utilizzata per generare elettricità, la fusione è ancora nella fase sperimentale. Ha il potenziale per essere una fonte di energia molto più pulita ed efficiente in futuro, ma è in corso superando le sfide tecnologiche di raggiungimento e controllo delle reazioni di fusione.
