Un piccolo numero di utenti dei social media potrebbe essere responsabile dell'amplificazione e dell'aumento di una quantità sproporzionata di disinformazione sul COVID-19, dice un rapporto.

Gli accademici del Crime and Security Research Institute dell'Università di Cardiff hanno studiato le attività delle persone sui social media in cinque paesi:Regno Unito, Francia, Germania, Italia e Spagna, attraverso un sondaggio condotto tra il 18 marzo e il 30 aprile.

Il team ha identificato un gruppo che etichetta come "super-condivisori", che ammontano al 6% degli utenti dei social media ed erano molto più propensi a condividere la disinformazione sul COVID-19. Questi individui possiedono una serie di tratti comuni:hanno ammesso di condividere qualsiasi forma di disinformazione nell'ultimo mese, consapevolmente o inconsapevolmente; condividono notizie politiche sui social media almeno una volta al giorno e hanno controllato i social media ogni giorno su tre o più piattaforme. Usano anche i social media per rimanere aggiornati con le notizie.

Le persone che non rientravano nella categoria dei super condivisioni avevano statisticamente molto meno probabilità di condividere la disinformazione sul COVID-19.

Quando si esaminano i dati di tutti gli intervistati nei cinque paesi, coloro che avevano visto la disinformazione COVID-19 avevano maggiori probabilità di credere che influisse sulla fiducia negli scienziati, esperti e politiche sanitarie "in larga misura".

Professoressa Kate Daunt, che ha condotto l'analisi, ha dichiarato:"La nostra ricerca fornisce approfondimenti sui fattori che rendono più probabile che una persona condivida disinformazione su COVID-19, così come il ruolo centrale che i social media giocano nella vita delle persone".

La ricerca mostra anche che un terzo (31%) di quelli del Regno Unito che hanno condiviso disinformazione COVID-19 e notizie false in passato ha ammesso di aver condiviso "inconsapevolmente" "notizie" sui social media che sembravano accurate al momento della pubblicazione ma scoprirono in seguito che era "esagerato". L'Italia ha avuto la percentuale più bassa al 20%.

Al contrario, la più grande percentuale di condivisori di disinformazione sul coronavirus e notizie false che avevano condiviso "consapevolmente" contenuti "esagerati" era in Spagna (31%) rispetto al gruppo più piccolo (11%) in Italia.

I cittadini britannici avevano maggiori probabilità di "mai" verificare le notizie prima di condividerle con altri (28%). I cittadini italiani erano più propensi a fare "sempre" fact check (47%).

Il Regno Unito ha anche la percentuale più bassa di persone che hanno affermato di aver visto notizie false relative a COVID-19, con il 51%. La Spagna ha avuto il più alto con l'87%, con l'Italia all'84%, Francia al 72% e Germania al 58%.

Il professor Daunt ha aggiunto:"Ci sono differenze nette in termini di come le persone in questi cinque paesi europei identificano e comprendono le notizie false. C'era una relazione significativa in tutti i paesi tra le persone che non avevano visto la disinformazione COVID-19 e quelle che "mai" hanno fatto controllo. È quindi altamente probabile che, mentre il Regno Unito ha avuto la percentuale più bassa di persone che hanno affermato di aver visto notizie false online, un numero molto più alto potrebbe essere stato esposto alla disinformazione senza rendersene conto".

Lo studio ha coinvolto 3, 696 cittadini dalla Francia, Germania, Italia, Spagna e Regno Unito (oltre 700 persone per paese), che sono stati intervistati sulla disinformazione e le notizie false tra il 18 marzo e il 30 aprile 2020.