1. Assorbimento di fotoni: Quando la luce colpisce la cella solare, i fotoni (particelle di luce) vengono assorbiti dal materiale a semiconduttore (di solito silicio).

2. Eccitazione elettronica: I fotoni assorbiti eccitano gli elettroni nel materiale a semiconduttore, dando loro abbastanza energia per liberarsi dai loro atomi.

3. Formazione di coppia di buchi elettronici: Quando un elettrone è eccitato, lascia un "buco" nella sua posizione originale. Questo crea una coppia di buche elettroniche.

4. Flusso di elettroni: Gli elettroni, ora liberi dai loro atomi, sono attratti dal lato positivo della cella (chiamato strato di tipo P), mentre i fori sono disegnati sul lato negativo (chiamato strato di tipo n).

5. Generazione corrente: Questo flusso di elettroni crea una corrente elettrica. La corrente viene quindi sfruttata e utilizzata per alimentare i dispositivi o immagazzinare energia nelle batterie.

In sintesi, il processo di conversione dell'energia in una cella solare è:

Energia luminosa (fotoni) → Eccitazione elettronica → Formazione di coppia elettronica-foro → Flusso di elettroni → Energia elettrica