Ecco una rottura dei tipi comuni di carburanti a razzo e dell'energia che immagazzinano:
* Propellanti liquidi: Questi sono il tipo più comune usato nei razzi moderni. In genere sono una combinazione di:
* carburante: Una sostanza che brucia, come cherosene (RP-1), idrogeno liquido o metano.
* Ossidizer: Una sostanza che fornisce l'ossigeno necessario per la combustione, come l'ossigeno liquido (LOX) o l'acido nitrico.
* Propellanti solidi: Questi consistono in una miscela di carburante e ossidante già combinati e modellati in un blocco solido. Gli esempi includono propellenti compositi di perclorato di ammonio (APCP).
* Propellanti ibridi: Questi usano una combinazione di propellenti liquidi e solidi. Ad esempio, un combustibile solido potrebbe essere acceso con un ossidante liquido.
I legami chimici all'interno delle molecole di carburante mantengono l'energia chimica. Quando questi legami si rompono durante la combustione, l'energia viene rilasciata sotto forma di calore e luce. Questo calore espande i gas, che vengono quindi espulsi attraverso l'ugello del razzo, generando spinta.
È importante notare che mentre l'energia chimica è la principale fonte di energia nella maggior parte dei razzi, alcuni concetti avanzati esplorano fonti di energia alternative come la fissione nucleare o la propulsione elettrica. Questi sistemi sono ancora in fase di sviluppo e hanno diversi meccanismi di conversione dell'energia.
