La prima reazione a catena nucleare sostenuta si è verificata il 2 dicembre 1942 , all'Università di Chicago. Ciò ha segnato l'inizio dell'era nucleare.

Tuttavia, la prima centrale nucleare a generare elettricità per una griglia civile non è arrivata online fino a 1954 nel Regno Unito.

Pertanto, a seconda dell'aspetto dell'energia nucleare a cui sei interessato, la risposta è:

* Reazione della catena nucleare: Dal 2 dicembre 1942 (oltre 80 anni)

* energia nucleare per la generazione di elettricità: Dal 1954 (oltre 69 anni)

È importante notare che l'energia nucleare è stata utilizzata per altri scopi oltre alla generazione di elettricità, come nelle armi nucleari e nelle applicazioni mediche, dai primi anni '40.