* Muoversi contro il gradiente di concentrazione: Il trasporto attivo sposta le molecole da un'area a bassa concentrazione a un'area ad alta concentrazione. Ciò va contro il flusso naturale della diffusione, che favorisce il movimento dall'alta a bassa concentrazione.
* Energia necessaria per superare il gradiente: Per spostare le molecole in salita contro il gradiente, le cellule devono investire energia. Questa energia di solito proviene da ATP (adenosina trifosfato), la valuta energetica della cellula.
* Proteine come pompe: I sistemi di trasporto attivi si basano su proteine di membrana specializzate chiamate pompe. Queste pompe usano l'energia dall'ATP per cambiare forma e spostare fisicamente le molecole attraverso la membrana.
Esempi di trasporto attivo:
* Pompa di sodio-potassio: Questa pompa essenziale mantiene i gradienti di concentrazione di ioni di sodio e potassio attraverso la membrana cellulare, vitale per la trasmissione degli impulsi nervosi e la contrazione muscolare.
* Assorbimento del glucosio nell'intestino tenue: Il trasporto attivo di glucosio dall'intestino nel flusso sanguigno richiede energia per spostarlo contro il suo gradiente di concentrazione.
Al contrario, il trasporto passivo non richiede alla cella di spendere energia. Si basa sul movimento naturale delle molecole lungo il loro gradiente di concentrazione. Esempi includono diffusione, osmosi e diffusione facilitata.
