La paura che circonda il coronavirus e l'ordine esecutivo del governatore che impone alle persone di rimanere a casa il più possibile ha decimato il trasporto pubblico nell'area metropolitana. Nelle ultime due settimane, il Distretto Regionale dei Trasporti (RTD) ha registrato drastici cali di passeggeri, e proprio la scorsa settimana, RTD ha votato per ridurre il servizio ferroviario e di autobus a partire dal 19 aprile.

Andy Goetz, professore nel Dipartimento di Geografia e Ambiente e coautore di "Metropolitan Denver:Growth and Change in the Mile High City" (Penn Press, 2018), ha trascorso alcuni minuti condividendo i suoi pensieri con la DU Newsroom sul modo in cui il coronavirus sta influenzando i trasporti intorno a Denver.

C'è stato un drastico calo nell'uso dei trasporti pubblici nelle ultime due settimane. Abbiamo mai visto qualcosa di simile prima in Colorado o altrove nel paese?

No, questo è senza precedenti, in Colorado o altrove nel paese. C'è stato un lungo periodo di declino nell'uso del trasporto pubblico dopo la fine della seconda guerra mondiale, ma ciò era dovuto a:a) uso molto elevato del trasporto pubblico durante la guerra a causa del razionamento della benzina e di altre misure che scoraggiavano l'uso dell'automobile, e b) popolarità e convenienza dell'automobile dopo la guerra e la mancanza di investimenti in transito. Ma questo declino è avvenuto nel corso di diversi decenni, non diverse settimane.

Sono tagli al servizio una risposta adeguata, o il servizio ridotto scoraggerà coloro che potrebbero ancora aver bisogno di guidare RTD?

Date le circostanze della situazione attuale, i tagli al servizio di transito sono una risposta adeguata. La RST dovrebbe concentrarsi sul servizio di base in modo che i dipendenti e i consumatori critici (operatori sanitari e pazienti, lavoratori e consumatori dei supermercati, ecc.) possono mettersi al lavoro e avere accesso a beni e servizi critici. Ciò significherebbe mantenere il servizio a livelli più alti nelle ore di punta mattutina e serale, ma riducendo in altri momenti della giornata. Anche, La RST deve essere molto proattiva nel mantenere i suoi veicoli puliti e sicuri da usare, e incoraggiare il più possibile il distanziamento sociale su autobus e treni. È difficile da fare poiché la natura del servizio è, Dopotutto, transito di massa.

Quando le modifiche al servizio entreranno in vigore, la maggior parte degli attuali ordini di soggiorno a domicilio è in scadenza. Non è allora che la RST dovrebbe incoraggiare le persone a guidare ancora una volta su autobus e treni?

È probabile che gli ordini a domicilio rimarranno in vigore per un periodo di tempo più lungo oltre la data di scadenza corrente. La RST dovrebbe tornare a un programma normale solo dopo che sarà diventato chiaro che torneremo alle normali attività una volta revocati gli ordini di soggiorno a casa.

RTD ha affrontato la carenza di operatori per mesi. Potrebbe essere questo l'inizio di una più grande, cambiamenti più a lungo termine per la RST?

Non credo che possiamo trarre troppe lezioni dall'epidemia di coronavirus per le prospettive a lungo termine della RST e del trasporto pubblico in generale. Siamo nel bel mezzo di una circostanza molto insolita che sta avendo un enorme effetto su molti aspetti della nostra vita, compreso il trasporto pubblico. Una volta passato questo focolaio attuale, La RTD dovrebbe essere in grado di aumentare i servizi e, si spera, essere in grado di riportare i conducenti che sono stati messi da parte durante l'epidemia. Potrebbe essere una sfida farlo se i conducenti hanno trovato altre opportunità nel frattempo.

Quando si tratta di viaggi in aereo, stiamo assistendo alla cancellazione di centinaia di voli al giorno e all'industria aerea che lotta per sopravvivere. Che effetto potrebbe avere sul turismo in Colorado questa estate?

Il settore aereo è stato devastato dal virus. Il pacchetto di salvataggio economico da 2,2 trilioni di dollari aiuterà, ma le compagnie aeree lotteranno per un bel po' durante e dopo. Tanta attività economica è guidata e facilitata dal trasporto aereo che gli effetti a catena si faranno sentire per molto tempo. Il turismo in Colorado e quasi ovunque negli Stati Uniti subirà sicuramente un grande successo. Le persone non si sentiranno a proprio agio a viaggiare per turismo per un po' di tempo dopo che la minaccia per la salute si sarà attenuata. Le aziende probabilmente offriranno sconti allettanti per incoraggiare le persone a ricominciare a viaggiare una volta ritenuto sicuro farlo.