La trasformazione energetica in un radiometro, noto anche come mulino luminoso o radiometro Crookes, è un processo affascinante che coinvolge diversi passaggi:

1. Assorbimento di energia radiante: Il lato nero delle palette assorbe più luce (energia radiante) rispetto al lato lucido.

2. Conversione dell'energia termica: Questa energia luminosa assorbita viene convertita in energia termica, causando la più calda il lato nero della paia del lato lucido.

3. Bombardamento molecolare: Il lato nero più caldo riscalda le molecole d'aria circostanti, facendole muoversi più velocemente e si scontrano più frequentemente con la para.

4. Trasferimento di moto: Queste collisioni trasferiscono lo slancio dalle molecole d'aria alla para, creando una forza che spinge la para larga dal lato nero riscaldato.

5. Rotazione: Poiché la forza sul lato nero è più forte della forza sul lato lucido, la padella ruota.

In sintesi, la trasformazione energetica in un radiometro segue questo percorso:

* Energia radiante (luce) → energia termica (calore) → energia cinetica (movimento molecolare) → trasferimento di moto → energia meccanica (rotazione)

È importante notare che la luce stessa non spinge direttamente le palette . È il riscaldamento differenziale causato dalla luce che crea la differenza di pressione dell'aria, che quindi guida la rotazione.