Il neon è un gas nobile e quando una corrente elettrica passa attraverso di essa, gli elettroni negli atomi di neon sono eccitati a livelli di energia più elevati. Quando questi elettroni eccitati tornano al loro stato fondamentale, rilasciano energia sotto forma di fotoni, che hanno una lunghezza d'onda corrispondente alla luce rossa.
Questo fenomeno è la base per segni al neon , che sono ancora ampiamente usati per il loro distintivo bagliore rosso brillante.
