Un nuovo preciso, Un metodo rapido ed economico per valutare i siti contaminati da metalli è stato sperimentato da scienziati ambientali della Macquarie University, Sidney. Il metodo utilizza una combinazione di tecnologia portatile a fluorescenza a raggi X (pXRF) - un popolare sistema di misurazione della contaminazione in loco - con analisi di laboratorio convenzionali per misurare con precisione l'estensione e la distribuzione della contaminazione da metalli in un sito.

"I siti contaminati da metalli sono spesso casuali quando si tratta di distribuzione di contaminanti metallici, rendendo problematico per gli investigatori quando sono limitati dai costi associati all'analisi di un gran numero di campioni in laboratorio. Come tale, i ricercatori dovrebbero tentare di caratterizzare i siti contaminati con un numero limitato di misurazioni di laboratorio per risparmiare sui costi, ", ha affermato l'autore principale Marek Rouillon.

"D'altra parte, quando gli investigatori sono liberi di effettuare un gran numero di misurazioni per determinare la contaminazione in un sito, acquisiscono una maggiore comprensione dell'entità e della distribuzione della contaminazione, riducendo quindi il rischio di errata classificazione del sito, " ha aggiunto Rouillon.

Di conseguenza, i ricercatori volevano sviluppare un modo per misurare più campioni utilizzando un metodo di misurazione rapido in loco che producesse risultati in modo accurato e più conveniente rispetto a quanto consentito dalle tecniche attuali.

"Per realizzare questo, abbiamo deciso di integrare i vantaggi del pXRF in situ, un metodo di misurazione economico che può essere eseguito in loco consentendo agli investigatori di raccogliere dati in tempo reale, con la tecnica di analisi di laboratorio più approfondita di ICP-MS, " ha spiegato Rouillon.

Lo studio, pubblicato in Giornale dell'inquinamento ambientale , hanno dimostrato che le misurazioni pXRF in situ di 20 secondi possono essere corrette per allinearsi con un piccolo sottoinsieme di dati ICP-MS, consentendo l'esatto, caratterizzazione rapida ed economica ad alta risoluzione di siti contaminati da metalli. I ricercatori hanno scoperto che il campionamento (non l'analisi) contribuisce alla maggiore incertezza verso le misurazioni, e dovrebbe essere stimato in ogni sito contaminato da metalli.

"La misurazione dei contaminanti in tempo reale utilizzando pXRF in situ consente un'efficiente, processo decisionale in loco per ulteriori campionamenti, senza la necessità di tornare al sito, " ha spiegato il professor Mark Taylor. "Questo è un modo incredibilmente utile per eseguire test per la contaminazione da metalli in un sito".

I ricercatori sottolineano che il nuovo metodo ha diversi vantaggi, tra cui una caratterizzazione superiore del sito, maggiore risoluzione della mappatura del suolo, ridotta incertezza intorno alla media del sito e ridotta incertezza di campionamento.

"Il nostro metodo pXRF/ICP-MS in situ non solo genera informazioni di valutazione del sito superiori per un processo decisionale più sicuro, ma è meno costoso rispetto all'attuale pratica standard di semplice campionamento e misurazioni di laboratorio fuori sito, " ha concluso Rouillon.