Ecco una rottura:
* Photoautotrophs: Questi organismi usano la luce solare come fonte di energia. Catturano energia luminosa attraverso la fotosintesi e la convertono in energia chimica immagazzinata in composti organici come gli zuccheri. Piante, alghe e alcuni batteri sono esempi.
* Chemoautotrophs: Questi organismi ottengono energia dall'ossidazione di sostanze inorganiche come idrogeno solforato, ammoniaca o ferro ferroso. Usano questa energia per produrre composti organici attraverso la chemosintesi. Molti batteri che vivono in ambienti estremi, come le prese d'aria in acque profonde, sono chemioautotrophi.
Al contrario, eterotrofi non può produrre il proprio cibo e ottenere energia consumando composti biologici prodotti dagli autotrofi.
