Ci sono tre modi principali per il trasferimento di calore:

* Conduzione: Questo accade quando due oggetti sono in contatto diretto. L'energia termica viene trasferita attraverso la vibrazione delle molecole nell'oggetto più caldo, che quindi fa vibrare le molecole nell'oggetto più freddo. Ecco come un cucchiaio di metallo si riscalda quando lo metti in zuppa calda.

* Convezione: Ciò accade quando l'energia termica viene trasferita dal movimento dei fluidi (liquidi o gas). Il fluido più caldo diventa meno denso e aumenta, mentre il fluido più freddo affonda. Questo crea un ciclo di movimento che trasferisce il calore. Un esempio è come un radiatore riscalda una stanza.

* Radiazione: Ciò accade quando l'energia termica viene trasferita tramite onde elettromagnetiche, anche se non c'è mezzo presente. Il calore del sole raggiunge la terra attraverso le radiazioni.

Tutti e tre questi metodi lavorano insieme per trasferire l'energia termica da oggetti più caldi a quelli più freddi fino a raggiungere l'equilibrio termico, dove sono alla stessa temperatura.