La quantità di energia diminuisce Mentre sali attraverso una piramide ecologica. Ciò è dovuto alla seconda legge della termodinamica , che afferma che le trasformazioni energetiche non sono mai efficienti al 100%.

Ecco come funziona:

* Produttori (fondo della piramide): Le piante catturano energia dal sole attraverso la fotosintesi. Questa energia è la base per l'intero ecosistema.

* Consumatori primari (erbivori): Gli erbivori mangiano piante e ottengono una parte dell'energia immagazzinata in quelle piante. Tuttavia, ottengono solo circa il 10% dell'energia dalle piante che consumano. Il resto viene perso come calore o utilizzato nei processi metabolici.

* Consumatori secondari (carnivori): I carnivori mangiano erbivori e ottengono una parte dell'energia immagazzinata in quegli erbivori. Ancora una volta, ottengono solo circa il 10% dell'energia dalla loro preda.

* Consumatori terziari (migliori predatori): I migliori predatori mangiano altri carnivori e ottengono una parte della loro energia. La perdita di energia continua ad ogni livello.

Questa perdita di energia si traduce in una forma piramidale perché:

* C'è meno energia disponibile ad ogni livello trofico più elevato.

* Meno organismi possono essere supportati a livelli trofici più elevati.

Pertanto, ci sono sempre più produttori rispetto ai consumatori primari, più consumatori primari rispetto ai consumatori secondari e così via.