I razzi usano energia chimica per produrre spinta. Questa energia è immagazzinata nel consumo di razzo e ossidante, che sono combinati in una camera di combustione per creare un gas ad alta temperatura e ad alta pressione. Questo gas viene quindi espulso dall'ugello di razzo, generando spinta secondo la terza legge di movimento di Newton.

Ecco i tipi comuni di carburanti a razzo e le loro fonti energetiche:

* Propellanti solidi: Queste sono miscele di carburante e ossidante che sono confezionati in una forma solida. Quando sono accesi, bruciano e producono gas caldo.

* Propellanti liquidi: Questi sono immagazzinati come liquidi separati (carburante e ossidante) e sono miscelati nella camera di combustione. Esempi includono cherosene e ossigeno liquido.

* Propellanti ibridi: Questi combinano combustibile solido con un ossidante liquido.

* Propulsione elettrica: Questi sistemi utilizzano l'elettricità per accelerare un propellente, in genere ioni. Offrono un'alta efficienza ma bassa spinta.

In sintesi, l'energia che alimenta i razzi è immagazzinata nei legami chimici del combustibile e dell'ossidante, che vengono rilasciati attraverso la combustione per generare spinta.