Questo è noto come regola 10% . Il resto dell'energia viene perso come calore, utilizzato per i processi metabolici o non consumato dal livello successivo.

Ecco perché questo accade:

* Processi metabolici: Gli organismi usano molta energia per le loro funzioni di vita, come movimento, crescita e riproduzione.

* Digestione incompleta: Non tutto il cibo viene digerito e assorbito, quindi un po 'di energia viene persa nei prodotti di scarto.

* Perdita di calore: Tutti gli esseri viventi rilasciano il calore come sottoprodotto del metabolismo, riducendo ulteriormente l'energia disponibile al livello successivo.

Questa regola del 10% spiega perché le catene alimentari sono generalmente limitate ai livelli di 4-5. Semplicemente non c'è abbastanza energia per supportare livelli più trofici.