Ecco perché:

* Le onde meccaniche richiedono un mezzo: Le onde meccaniche, come onde sonore o onde su una corda, necessitano di un mezzo fisico (come aria, acqua o un solido) per viaggiare. Trasmettono energia causando vibrare le particelle nel mezzo.

* Il vuoto è una mancanza di mezzo: Un vuoto, per definizione, è una regione priva di materia. Poiché non ci sono particelle da vibrare, le onde meccaniche non possono propagare attraverso un vuoto.

Esempio: Le onde sonore, che sono onde meccaniche, non possono viaggiare nello spazio perché non c'è aria o altra questione per trasportare le vibrazioni.

Le onde elettromagnetiche, d'altra parte, possono viaggiare attraverso un vuoto. Questo perché non sono onde meccaniche; Sono disturbi nei campi elettrici e magnetici. La luce è un esempio di un'onda elettromagnetica che può viaggiare attraverso il vuoto dello spazio.