* Energia cinetica è l'energia che un oggetto possiede a causa del suo movimento. Dipende dalla massa e dalla velocità dell'oggetto.
* Energia potenziale è l'energia che un oggetto possiede a causa della sua posizione o configurazione. Può essere energia potenziale gravitazionale (a causa dell'altezza), energia potenziale elastica (a causa di allungamento o compressione) o energia potenziale chimica (a causa della disposizione di atomi e molecole).
Energia meccanica è una quantità conservata in un sistema chiuso, il che significa che l'energia meccanica totale rimane costante anche se le singole energie cinetiche e potenziali possono cambiare. Questo è noto come Legge di conservazione dell'energia meccanica .
Ecco un esempio:
Immagina una palla lanciata dritto in aria.
* Al momento del rilascio: La palla ha l'energia cinetica massima e l'energia potenziale minima.
* mentre la palla aumenta: La sua energia cinetica diminuisce quando la sua velocità diminuisce, mentre la sua energia potenziale aumenta man mano che ottiene altezza.
* al punto più alto: La palla non ha energia cinetica zero (momentaneamente a riposo) e massima energia potenziale.
* Come cade la palla: La sua energia potenziale diminuisce quando perde l'altezza, mentre la sua energia cinetica aumenta man mano che accelera.
* poco prima di colpire il terreno: La palla ha l'energia cinetica massima e l'energia potenziale minima.
L'energia meccanica totale della palla rimane costante durante il suo viaggio, supponendo che la resistenza all'aria sia trascurabile.
