Ecco come funziona:
1. Assorbimento di energia: I materiali fosforescenti assorbono energia da una fonte esterna, come la luce ultravioletta (UV). Questa energia eccita gli elettroni all'interno degli atomi del materiale a livelli di energia più elevati.
2. Intrappolamento energetico: A differenza dei materiali fluorescenti, che rilasciano rapidamente l'energia assorbita come luce, i materiali fosforescenti hanno una proprietà speciale che consente loro di intrappolare l'energia assorbita in uno stato metastabile per un periodo più lungo.
3. Emissione ritardata: Quando la fonte di energia esterna viene rimossa, gli elettroni eccitati nel materiale fosforescente ritornano gradualmente ai loro stati di energia inferiore. Questa transizione rilascia l'energia immagazzinata come luce visibile, causando un "brivido" del materiale per qualche tempo.
Esempi di materiali fosforescenti:
* Glow-in-the-Dark Paints and Toys: Questi contengono pigmenti fosforescenti che assorbono energia dalla luce solare o dalla luce artificiale e quindi emettono un bagliore morbido al buio.
* Alcuni tipi di quadranti di clock: Alcuni orologi usano materiali fosforescenti per rendere visibili i numeri al buio.
* Alcuni minerali: Alcuni minerali naturali, come la fluorescente, presentano fosforescenza.
È importante notare che fluorescenza è un processo simile, ma l'energia viene emessa molto più velocemente e in genere si ferma non appena la fonte di energia esterna viene rimossa.
