1. Generatori termoelettrici (TEGS):
* Come funziona: TEGS usa l'effetto Seebeck Per convertire le differenze di temperatura in tensione elettrica. Quando un lato del TEG viene riscaldato e l'altro lato viene raffreddato, viene generata una tensione a causa del movimento degli elettroni.
* Efficienza: I TEG sono relativamente inefficienti, in particolare a differenze di temperatura più basse. Sono più adatti per applicazioni su piccola scala e possono essere utilizzati per alimentare sensori o piccoli dispositivi elettronici.
2. Generatori termionici:
* Come funziona: I generatori termionici utilizzano l'emissione di elettroni da materiali riscaldati. Gli elettroni emessi da un catodo caldo vengono raccolti da un anodo più fresco, generando una corrente.
* Efficienza: I generatori termionici hanno una bassa efficienza, ma possono funzionare ad alte temperature.
3. Motori termoacustici:
* Come funziona: I motori termoacustici usano le onde sonore per spostare l'energia termica e generare elettricità. Una differenza di temperatura crea onde sonore che guidano un pistone, generando energia meccanica, che quindi può essere convertita in elettricità.
* Efficienza: I motori termoacustici sono una tecnologia relativamente nuova e la loro efficienza sta migliorando. Hanno il potenziale per l'uso nelle applicazioni di recupero del calore dei rifiuti.
4. Centrali elettriche solari:
* Come funziona: Queste piante usano specchi per concentrare la luce solare su un ricevitore, riscaldando un fluido a temperature elevate. Il fluido caldo guida una turbina collegata a un generatore, producendo elettricità.
* Efficienza: Le centrali a energia termica solare sono più efficienti dei TEG e dei generatori termionici e sono ampiamente utilizzate per la generazione di elettricità su larga scala.
5. Piante elettriche geotermiche:
* Come funziona: Le centrali geotermiche utilizzano il calore dall'interno della Terra per produrre vapore che guida le turbine e genera elettricità.
* Efficienza: Le centrali elettriche geotermiche sono relativamente efficienti e rispettose dell'ambiente, ma sono adatte solo in luoghi con risorse geotermiche accessibili.
È importante notare che nessuno di questi metodi converte direttamente l'energia termica in energia elettrica. Invece, usano l'energia termica per creare una forza trainante che può essere utilizzata per generare elettricità.
