I ricercatori hanno valutato i comportamenti di sicurezza alimentare nei mercati degli agricoltori della Pennsylvania utilizzando osservazioni dirette nascoste e osservazioni sanitarie statali, e controllato campioni selezionati di prodotti a foglia verde e carne ottenuti dai fornitori per la presenza di indicatori di igiene come i coliformi fecali, Listeria, e E. coli . Attestazione:Joshua Scheinberg
Molti venditori nei mercati degli agricoltori prendono precauzioni inadeguate per prevenire la diffusione di malattie di origine alimentare, e dovrebbero essere formati per ridurre i rischi per la sicurezza alimentare, secondo i ricercatori della Penn State che hanno completato la fase finale di un innovativo studio quinquennale.
Utilizzando un approccio globale a tre vie, la ricerca ha valutato i comportamenti di sicurezza alimentare nei mercati degli agricoltori della Pennsylvania utilizzando osservazioni dirette nascoste, osservazioni sanitarie statali, e sondaggi sui fornitori autodichiarati. I risultati hanno rivelato distinzioni chiave tra le pratiche di manipolazione degli alimenti osservate dal venditore, sia da parte di ricercatori che da sanitari statali, e le pratiche auto-riferite dal venditore.
Le scoperte, che sono stati pubblicati oggi (1 novembre) in Tendenze per la protezione degli alimenti , suggeriscono che la Pennsylvania trarrebbe grande vantaggio da un programma di formazione sulla sicurezza alimentare personalizzato offerto ai venditori del mercato degli agricoltori per affrontare i problemi identificati e i requisiti normativi per la vendita di alimenti sicuri in Pennsylvania.
"Abbiamo scoperto che le nostre osservazioni dirette sul campo e i risultati degli ispettori erano molto simili, ma molto diverso da ciò che la maggior parte dei fornitori ha affermato di fare:i loro comportamenti auto-riportati, "ha detto Cathy Cutter, professore di scienze dell'alimentazione al Penn State College of Agricultural Sciences, il cui gruppo di ricerca ha condotto lo studio. "C'era un abisso, se vorrai, tra quello che abbiamo visto noi e gli ispettori, e ciò che i fornitori hanno riferito di fare, " aggiunse Cutter, che è anche assistente direttore dei programmi di sicurezza e qualità alimentare per Penn State Extension. "I venditori pensano di fare un buon lavoro, quando in realtà non lo sono. Non siamo sicuri del perché ci fossero tali discrepanze. Tuttavia, devono fare di meglio".
Nello specifico, è stato riscontrato che i fornitori dimostrano comportamenti insufficienti o ad alto rischio nelle aree del lavaggio delle mani, igiene personale e contaminazione incrociata. In particolare, i ricercatori hanno scoperto che l'uso di guanti monouso nei mercati degli agricoltori della Pennsylvania rimane basso, anche tra i venditori che vendono sfuso, cibi pronti.
Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, ce ne sono circa 8, 500 mercati degli agricoltori negli Stati Uniti e mentre la maggior parte di loro vende prodotti freschi come questo, Il 40% di loro vende cibi pronti, 66 percento di carne o pollame e 16 percento di pesce o frutti di mare. Attestazione:Joshua Scheinberg
Osservazioni dirette e nascoste condotte dai ricercatori hanno scoperto che meno del 24 percento dei venditori aveva guanti usa e getta presenti nei chioschi automatici, nonostante il fatto che la maggior parte dei fornitori intervistati vendesse cibi crudi o con controllo della temperatura per la sicurezza, come carne e pesce, nonché cibi pronti allo stesso stand. E all'interno del gruppo di venditori osservati utilizzare guanti monouso, poco meno della metà li ha usati in modo improprio.
La manipolazione di denaro e cibi non confezionati senza cambiare i guanti tra un'attività e l'altra è stato il comportamento improprio più comune nell'uso dei guanti osservato sia dai ricercatori che dai sanitari statali della Pennsylvania.
"Questi risultati suggeriscono che c'è una generale mancanza di comprensione tra i fornitori su quando usare guanti monouso, quando cambiare i guanti, e quali tipi di comportamenti sono inaccettabili indossando i guanti, " ha affermato il ricercatore capo Joshua Scheinberg, ora direttore della sicurezza alimentare e della garanzia della qualità con Godshall's Quality Meats a Telford, Pennsylvania. La ricerca era la sua tesi di dottorato.
Essendosi evoluto dall'era coloniale, i mercati degli agricoltori hanno sostituito i mercati del Vecchio Mondo, con più di 8, 500 mercati degli agricoltori statunitensi in funzione oggi. Poiché i mercati degli agricoltori sono aumentati di dimensioni, portata e complessità, così hanno i potenziali rischi per la sicurezza alimentare. Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, Il 40% dei mercati degli agricoltori vende cibi preparati, 66 percento di carne o pollame, e il 16% di pesce o frutti di mare.
"Questi cambiamenti significativi nei tipi di alimenti venduti nei mercati degli agricoltori presentano nuove sfide e implicazioni per la sicurezza alimentare, " Scheinberg ha detto. "Di conseguenza, diversi studi hanno rivelato fattori di sicurezza alimentare ad alto rischio unici per i mercati degli agricoltori e i venditori dei mercati degli agricoltori. Abbiamo anche visto problemi".
Le osservazioni dirette sul campo e i risultati degli ispettori erano molto simili, eppure molto diverso da quello che la maggior parte dei fornitori affermava di fare:il loro comportamento autodichiarato. I venditori pensano di fare un buon lavoro, secondo i ricercatori, quando in realtà non lo sono. Attestazione:Joshua Scheinberg
Nello studio, i ricercatori hanno controllato campioni selezionati di prodotti a foglia verde e carne ottenuti dai mercati degli agricoltori in Pennsylvania per la presenza di indicatori di igiene:coliformi, coliformi fecali, Listeria, e E. coli — e ha trovato motivo di preoccupazione. E. coli era presente nel 40 percento—20 su 50—di campioni di manzo e nel 18 percento—9 su 50—di campioni di maiale, e nel 28%—15 su 54—di campioni di cavolo riccio, 29 percento—15 su 52—di campioni di lattuga, e il 17%, 8 su 46, di campioni di spinaci. Hanno trovato Listeria nell'8 percento—4 su 50—di campioni di manzo, 2 percento, 1 su 54, di campioni di cavolo riccio, 4 percento—2 su 52—di campioni di lattuga, e il 7%, 3 su 46, di campioni di spinaci.
Una fase precedente della ricerca ha creato un'app per smartphone da utilizzare al posto dei tradizionali appunti per migliorare la qualità della raccolta dei dati relativi alle osservazioni sulla sicurezza alimentare. Poiché gli smartphone sono così onnipresenti, e messaggi di testo e attività sui social media così comuni nei luoghi pubblici, nessuno mette in dubbio quello che qualcuno fa con il proprio telefono. Tale pervasività consente di utilizzare un'applicazione telefonica in modo diretto, osservazioni nascoste senza allertare le persone osservate.
Le pratiche di sicurezza alimentare utilizzate dagli addetti alla manipolazione degli alimenti sono spesso monitorate a fini di ricerca, fini ispettivi e regolamentari. Però, se la sorveglianza non è nascosta, può provocare cambiamenti comportamentali involontari, secondo Scheinberg. Questi cambiamenti, noti come effetto Hawthorne, possono rendere tali osservazioni prive di significato.
Anche, in una fase successiva dello studio, i ricercatori hanno sviluppato un curriculum per la Penn State Extension per formare i venditori del mercato degli agricoltori sulla sicurezza alimentare che è ora disponibile online attraverso il sito web della Penn State Extension.
Questa ricerca della Penn State è un perfetto esempio di come dovrebbe funzionare un'università che concede fondi. Ha sottolineato Cutter.
"Stiamo usando la scienza, in questo caso, un programma di ricerca strutturato, per supportare il processo decisionale e lo sviluppo di un curriculum, " ha detto. "Quello che facciamo in estensione è assolutamente fondamentale per mantenere in funzione le attività legate all'agricoltura. Sviluppiamo programmi, attività e prodotti intorno a questi tipi di progetti di ricerca e poi consegnarli ai cittadini della Pennsylvania".
