1. Sunlight: Questa è la fonte primaria di energia per la maggior parte degli ecosistemi. Piante, alghe e alcuni batteri usano la luce solare attraverso la fotosintesi per convertirla in energia chimica immagazzinata in molecole organiche (come gli zuccheri). Questi organismi sono chiamati produttori e formano la base della catena alimentare. Altri organismi consumano quindi questi produttori, ottenendo energia dall'energia chimica immagazzinata.

2. Energia chimica: Questa è una fonte di energia meno comune, ma svolge un ruolo fondamentale in alcuni ecosistemi, come le prese d'aria profonde e alcune grotte. Gli organismi in questi ambienti si basano sulla chemosintesi, dove ottengono energia ossidando composti inorganici come idrogeno solforato o metano. Questi organismi sono anche produttori e supportano le reti alimentari all'interno di questi ecosistemi specializzati.