Ecco perché:
* L'energia viene persa come calore: Gli organismi usano energia per processi metabolici come respirazione, movimento e crescita. Questa energia viene persa come calore, che non può essere utilizzata da altri organismi.
* Non tutto il cibo è consumato: I predatori non mangiano sempre tutte le parti della loro preda. Alcune parti vengono lasciate indietro, decomponendo e fornendo energia ad altri organismi.
* Non tutto il cibo è digerito: Un po 'di cibo non è digerito e svenuto come spreco.
Esempio:
Se una pianta ha 1000 unità di energia, un erbivoro che lo mangia otterrà solo circa 100 unità di energia. Un carnivoro che mangia l'erbivoro otterrà solo circa 10 unità di energia dall'erbivoro.
Implicazioni della regola del 10%:
* Le catene alimentari sono limitate di lunghezza: Poiché l'energia viene persa ad ogni livello, può esserci solo un numero limitato di livelli trofici in una catena alimentare.
* I migliori predatori hanno bisogno di grandi aree: I migliori predatori devono consumare una grande quantità di prede per ottenere abbastanza energia per sopravvivere, portandoli a richiedere grandi territori.
* Impatto umano: Le attività umane come la pesca eccessiva o la deforestazione possono interrompere il flusso di energia attraverso gli ecosistemi, con impatti significativi sulle reti alimentari.
