1. Isotopi di uranio:
* L'uranio è un elemento naturale, ma solo un isotopo specifico, uranio-235 , è fissile. Ciò significa che può sottoporsi a fissione.
* Uranium-235 costituisce una piccola percentuale (circa lo 0,7%) di uranio presente in natura.
2. Processo di fissione:
* Quando un neutrone colpisce un nucleo uranio-235, divide il nucleo in due nuclei più piccoli (prodotti di fissione) e rilascia un'enorme quantità di energia.
* Questa energia viene rilasciata sotto forma di:
* Energia cinetica: I prodotti di fissione volano a pezzi a velocità molto elevate.
* Radiazione gamma: I fotoni ad alta energia vengono rilasciati.
* Neutroni: Vengono anche rilasciati alcuni neutroni, il che può innescare ulteriori reazioni di fissione, creando una reazione a catena.
3. Reazione a catena:
* I neutroni rilasciati in fissione possono colpire altri nuclei di uranio-235, causando maggiore fissione.
* Questo crea una reazione a catena, in cui ogni evento di fissione produce neutroni che innescano più eventi di fissione.
* Questa reazione a catena è controllata nei reattori nucleari per produrre calore.
4. Generazione del calore e produzione di energia:
* L'energia cinetica dei prodotti di fissione viene assorbita dal materiale circostante, portando a un aumento significativo della temperatura. Questo calore viene utilizzato per generare vapore.
* Il vapore guida le turbine a generare elettricità in una centrale nucleare.
Riepilogo:
L'uranio fornisce energia subendo una fissione nucleare, un processo in cui il nucleo di un atomo di uranio si divide, rilasciando una grande quantità di energia sotto forma di calore, radiazioni gamma e neutroni. Questo calore può essere utilizzato per generare vapore ed elettricità.
Nota importante:
* La fissione nucleare è un processo molto potente e il suo controllo è cruciale per la sicurezza.
* I sottoprodotti radioattivi della fissione devono essere gestiti e smaltiti con cura a causa della loro radioattività a lungo termine.
