Ecco perché:

* Fotosintesi: Le piante e altri organismi fotosintetici usano la luce solare per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio (zucchero) e ossigeno. Questo processo è il fondamento della maggior parte delle catene alimentari, fornendo l'energia che alimenta l'intero ecosistema.

* Catene alimentari: Gli animali mangiano piante (o altri animali che hanno mangiato piante) e ottengono l'energia immagazzinata nel glucosio. Questa energia scorre attraverso la catena alimentare, dai produttori ai consumatori.

* Decompositori: Quando gli organismi muoiono, i decompositori (come batteri e funghi) li suddividono, rilasciando nutrienti nell'ambiente, che possono quindi essere utilizzati dalle piante.

Mentre ci sono alcuni ecosistemi, come le prese d'aria idrotermali in acque profonde, che si basano sulla chemosintesi anziché sulla luce solare, la stragrande maggioranza della vita sulla terra è alimentata dall'energia del sole.