I gatti selvatici sono una minaccia fondamentale per i mammiferi, rettili e uccelli, ma non per l'Australia 1, 272 piante minacciate.
Furore è scoppiato la scorsa settimana tra molti australiani che si prendono cura della nostra specie autoctona.
Per prima cosa abbiamo sentito che il disboscamento nel Queensland è salito a 400, 000 circa ettari nel 2015-16, un aumento di quasi il 30% rispetto all'anno precedente. Secondo, il commissario uscente per le specie minacciate del governo federale, Gregory Andrews, sottintendeva alla radio nazionale che il disboscamento non era un problema urgente per le specie minacciate dell'Australia.
Questo è un messaggio pubblico preoccupante, tanto più che la relazione sullo stato dell'ambiente 2016 del governo elenca "sgombero, frammentazione e declino della qualità dell'habitat" come motore principale del declino della biodiversità in tutto il continente.
La perdita e la frammentazione degli habitat sono le principali minacce alla biodiversità australiana. La freccia verso il basso rappresenta un trend in peggioramento e la linea retta rappresenta un trend stabile. Credito:Rapporto sullo stato dell'ambiente 2016 - sezione Biodiversità
Cosa c'è di più, la perdita di copertura vegetale può esacerbare le minacce per la fauna selvatica, rendendo più facile per i gatti e altri predatori invasivi uccidere animali nativi.
Questi commenti evidenziano questioni chiave con l'attuale mandato del Commissario per le specie minacciate, reso più pressante per tempistiche:il governo federale nominerà presto un nuovo commissario, un "TSC 2.0", se vorrai.
Commissario per le specie minacciate 1.0
Il ruolo del commissario è stato istituito nel 2014 per affrontare il terribile stato delle specie minacciate; un'iniziativa chiave dell'allora ministro dell'ambiente, Greg Hunt. Il mandato era di sei volte, compreso portare una nuova attenzione nazionale agli sforzi di conservazione; sensibilizzazione e sostegno alle specie minacciate nella comunità; e adottare un approccio basato sull'evidenza per garantire che gli sforzi di conservazione siano meglio mirati, coordinati e più efficaci.
TSC 1.0 ha raggiunto gli obiettivi?
Possiamo tranquillamente dire "sì" in relazione agli obiettivi di collaborazione, sensibilizzazione del pubblico e promozione della conservazione delle specie minacciate. Andrews ha viaggiato molto e si è impegnato direttamente con le parti interessate, mantenuti i feed dei social media attivi, sviluppato un canale YouTube, e ha avuto numerosi impegni con i media.
Lodevole è stato anche il Vertice sulle specie minacciate del 2015, hanno partecipato circa 250 delegati provenienti da una serie diversificata di parti interessate, che ha avuto una notevole risonanza mediatica.
Ma altrove i progressi sono stati contrastanti. Lo sviluppo della Strategia per le specie minacciate è benvenuto, ma il piano non va abbastanza lontano. Gli obiettivi chiave entro il 2020 sono miglioramenti nelle traiettorie della popolazione di 20 mammiferi, 20 uccelli e 30 piante. Ma questo rappresenta solo il 4% delle specie minacciate dell'Australia, escludendo tutti i rettili minacciati, anfibi, pesci e invertebrati, e la maggior parte della nostra flora minacciata.
Il numero crescente di specie elencate come minacciate dalla legge sulla protezione dell'ambiente e sulla conservazione della biodiversità del 1999. Dal 2000 sono state aggiunte circa 492 specie. Credito:Dipartimento federale dell'ambiente e dell'energia
L'attenzione sui processi minacciosi è altrettanto ristretta. La scienza ci dice che la perdita dell'habitat è una delle principali minacce per la biodiversità australiana. Il disboscamento è stato elencato come un processo minaccioso chiave dalla legislazione federale dal 2001.
Eppure la Strategia per le specie minacciate menziona lo sgombero del terreno zero volte e la perdita dell'habitat solo due volte. gatti selvatici, d'altra parte, sono citati 78 volte, con il piano prevalentemente incentrato sull'abbattimento di questa specie invasiva. Altri importanti parassiti introdotti:volpi, conigli, maiali selvatici e capre - sono menzionati 10 volte tra di loro.
Un focus sul campo e la mobilitazione di risorse finanziarie e logistiche per sostenere il recupero delle specie minacciate è stato uno sviluppo positivo durante il mandato di Andrews. Il suo secondo rapporto sui progressi cita 131 milioni di dollari australiani in finanziamenti per progetti a sostegno delle specie minacciate dal 2014.
Questa è una somma significativa. Ma è solo lo 0,017% delle entrate annuali del governo di 416,9 miliardi di dollari australiani, ben al di sotto di ciò che è necessario per invertire il declino delle specie.
Allo stesso modo, i finanziamenti per le specie minacciate devono essere più mirati. Dei 499 progetti citati nella seconda relazione sullo stato di avanzamento del TSC, 361 erano quelli dei programmi Green Army e 20 Million Trees (per un costo di 78 milioni di dollari australiani, 60% del finanziamento totale). Nessuno dei due programmi è specificamente dedicato alle specie minacciate, e il loro beneficio in questo senso è dubbio.
La lista di controllo del prossimo commissario
Gli australiani e le società democratiche dovrebbero avere accesso a servizi affidabili, informazioni indipendenti e obiettive sullo stato attuale del nostro patrimonio naturale, e come le decisioni del governo influenzano la sua traiettoria. Questo è un ruolo fondamentale che dovrebbe svolgere TSC 2.0.
La competenza sarà fondamentale per il nuovo incaricato. Data la complessa scienza della conservazione delle specie, un background in scienze ambientali è un chiaro requisito, proprio come ci si aspetterebbe un background in economia per la presidenza della Commissione per la produttività, o una base legale per un commissario per i diritti umani.
Affinché un commissario possa lavorare in modo efficace, devono anche essere disposti a commentare questioni politicamente delicate e mettersi in contrasto con il governo quando necessario. I commissari di solito lavorano come capo di un organo statutario indipendente, come la Commissione per la produttività, la Australian Securities and Investments Commission, e la Commissione elettorale australiana.
Però, la posizione di TSC si trova all'interno del Dipartimento dell'Ambiente e dell'Energia e quindi, come ogni funzionario pubblico, il commissario è limitato in ciò che può dire nei forum pubblici. Un nome più accurato per la posizione attuale sarebbe Ambasciatore delle specie minacciate.
Ma se il TSC 2.0 deve essere una voce veramente informata e indipendente per le specie minacciate dell'Australia, il ruolo deve risiedere all'interno di un'autorità statutaria, a debita distanza dal governo. È il caso della Nuova Zelanda, dove una commissione ambientale indipendente opera dal 1986. È tempo che l'Australia segua l'esempio.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale. 
