Il trasferimento di energia tra i livelli trofici è altamente inefficiente, con solo circa 10% dell'energia da un livello trofico che viene trasferito al prossimo . Questo fenomeno è noto come regola 10% . Ecco perché:

1. Respirazione e metabolismo:

* Respirazione cellulare: Gran parte dell'energia consumata dagli organismi viene utilizzata per la respirazione cellulare, il processo di abbattere gli alimenti per rilasciare energia per i processi di vita. Questa energia viene persa come calore.

* Metabolismo: Il mantenimento di funzioni corporee come crescita, movimento e riproduzione consuma anche una quantità significativa di energia.

2. Cibo non digerito:

* Non tutto il cibo consumato da un organismo viene digerito e assorbito. Alcune parti, come ossa, pelliccia e conchiglie, vengono passate come rifiuti.

3. Non tutti gli organismi vengono consumati:

* I predatori non catturano e mangiano sempre tutte le prede disponibili. Alcune prede potrebbero fuggire, morire per altre cause o decomporsi prima di essere mangiate.

4. Trasferimento di energia inefficiente:

* Il processo di conversione dell'energia non è efficiente al 100%. Un po 'di energia viene persa come calore durante le reazioni chimiche.

5. Catene alimentari e reti alimentari:

* Le catene alimentari e le reti sono complesse, con più organismi che si nutrono a diversi livelli trofici. Questo crea un effetto a cascata in cui la perdita di energia si moltiplica ad ogni livello.

Conseguenze della regola del 10%:

* Numero limitato di livelli trofici: A causa della perdita di energia, nella maggior parte degli ecosistemi ci sono in genere solo 4-5 livelli trofici.

* Biomassa diminuisce: La biomassa (massa totale di organismi viventi) a ciascun livello trofico diminuisce mentre si muove la catena alimentare.

* I migliori predatori sono limitati: L'energia limitata disponibile a livelli trofici più alti significa che le popolazioni dei migliori predatori sono generalmente molto più piccole di quelle a livelli più bassi.

Complessivamente, la regola del 10% dimostra il principio fondamentale del flusso di energia negli ecosistemi. Sottolinea l'importanza del risparmio energetico e spiega perché i livelli trofici sono limitati e la biomassa diminuisce quando si ascendi alla catena alimentare.